Perawatan Kesehatan untuk Tunawisma

Pada malam tertentu di Amerika Serikat, sekitar 550.000 orang atau lebih mengalami tunawisma — termasuk puluhan ribu anak-anak dan individu yang sakit kronis.

Orang-orang ini tinggal di jalan atau di dalam mobil, tinggal di tempat penampungan, atau melompat-lompat di antara rumah kerabat atau teman untuk waktu yang tidak ditentukan. Meskipun definisi resmi berbeda, elemen utama tunawisma adalah ketidakstabilan. Dan bagi banyak orang di Amerika Serikat, ketidakstabilan tunawisma dan kesehatan yang buruk saling terkait erat.

Tunawisma di Amerika Serikat

Alasan mengapa orang tidak memiliki rumah yang stabil sangat bervariasi, tetapi ada individu tertentu yang lebih mungkin mengalami tunawisma dibandingkan orang lain, seperti:

• Veteran militer
• Individu yang menganggur atau setengah menganggur
• Mereka yang menyalahgunakan zat atau penyakit mental
• Wanita yang pernah mengalami kekerasan dalam rumah tangga
• Keluarga berpenghasilan sangat rendah yang berpenghasilan jauh di bawah pendapatan tahunan rata-rata untuk daerah mereka

Tanpa asuransi kesehatan atau kemampuan membayar sendiri, banyak yang dibiarkan tanpa perawatan kesehatan yang konsisten atau memadai, membuat mereka lebih mungkin jatuh sakit dan meninggal daripada mereka yang memiliki rumah yang stabil.

Kesehatan dan Tunawisma

Kurangnya tempat tinggal yang stabil dikaitkan dengan sejumlah kondisi kesehatan fisik dan mental, tetapi apakah tunawisma menyebabkan kesehatan yang buruk atau sebaliknya itu rumit.

Kondisi medis yang mahal — seperti perawatan kanker — dapat membuat Anda tidak mampu memenuhi kebutuhan lain seperti sewa atau hipotek, yang mengakibatkan penggusuran atau penyitaan. Demikian pula, masalah kesehatan mental atau penyalahgunaan zat juga dapat menyebabkan kesulitan keuangan yang parah yang membuat hampir tidak mungkin untuk membeli tempat tinggal.

Intinya, sakit bisa berujung pada tunawisma.

Tapi tunawisma juga bisa membuatmu sakit. Tidak memiliki tempat tinggal yang dapat diandalkan atau permanen dapat mengganggu dan membuat stres, tetapi itu juga dapat berarti tidak memiliki akses untuk memenuhi bahkan kebutuhan yang paling dasar seperti makanan sehat, lingkungan hidup yang tidak padat, dan sanitasi yang layak. Akibatnya, individu mungkin lebih mungkin terkena infeksi atau kondisi medis baru, seperti:

• Tuberkulosis
• HIV
• Asma

Dan jika individu sudah memiliki kondisi ini, tunawisma dapat memperburuk kondisi mereka. Kondisi kesehatan seperti diabetes dan tekanan darah tinggi terjadi dengan prevalensi serupa pada individu tunawisma versus non-tunawisma. Namun, kondisi ini seringkali tidak terkontrol dengan baik di antara mereka yang tidak memiliki rumah yang stabil.

Untuk banyak dari kondisi ini, akses yang tepat ke perawatan dan manajemen sangat penting, namun kurangnya asuransi kesehatan ditambah dengan kemiskinan yang parah dapat membuat Anda sulit menemui dokter saat Anda membutuhkannya.

Tunawisma dan Perawatan Kesehatan

Jumlah tempat yang dapat merawat mereka yang mengalami tunawisma sangat bervariasi dari kota ke kota. Sementara program Perawatan Kesehatan untuk Tunawisma setempat, unit perawatan keliling, dan klinik jaring pengaman nirlaba dapat membantu komunitas tempat mereka tinggal, banyak individu — terutama yang tidak berlokasi di kota-kota besar — ​​dibiarkan tanpa pilihan di luar ruang gawat darurat rumah sakit.

Meskipun Anda dapat menemui penyedia layanan kesehatan, jika Anda mengalami tunawisma atau kemiskinan yang parah, Anda mungkin tidak merasa diterima. Ketika disurvei, banyak orang yang menyebutkan bahwa mereka merasa telah didiskriminasi oleh staf medis karena situasi kehidupan atau keuangan mereka, sehingga tidak mungkin mereka akan kembali untuk perawatan lanjutan atau perawatan lanjutan. Lagi pula, jika Anda tidak merasa selamat datang di lingkungan seperti itu, mengapa Anda ingin kembali?

Akibatnya, banyak yang menunggu sampai masalah kesehatan yang serius dan mendesak membawa mereka ke ruang gawat darurat sebelum mereka menemui dokter. Dalam situasi seperti itu, kebutuhan mendesak mengambil alih masalah lain seperti kondisi kronis atau layanan pencegahan. Satu penyakit ditangani, tetapi tidak banyak yang dilakukan untuk mencegah masalah di masa mendatang.

Bagaimanapun, perawatan kesehatan bukan hanya tentangmengobatipenyakit fisik dan penyakit. Ini juga berarti membantu individu yang sehat tetap seperti itu — apa pun status tempat tinggalnya. Karena keterbatasan waktu atau sumber daya, staf medis yang merawat tunawisma seringkali tidak dapat memberikan layanan pencegahan utama seperti pemeriksaan tahunan yang menawarkan panduan untuk menjalani gaya hidup yang lebih sehat, pemeriksaan kesehatan yang disarankan, atau vaksinasi rutin.

Dan jika Anda tidak dapat menjaga kesehatan yang baik, Anda mungkin tidak dapat menemukan dan mempertahankan pekerjaan atau menemukan perumahan yang stabil, yang mengarah ke siklus tanpa rumah dan penyakit yang tampaknya tak ada habisnya.

Apa yang Dapat Anda Lakukan untuk Membantu

Tunawisma ada di seluruh Amerika Serikat — bahkan, sangat mungkin, di komunitas Anda sendiri. Anda dapat membantu mengurangi jumlah orang yang mengalami tunawisma, serta meningkatkan akses ke layanan perawatan kesehatan penting, dengan terlibat di tingkat lokal, negara bagian, dan federal. Sebagai contoh:

• Dorong keluarga Anda untuk menjadi sukarelawan di penampungan tunawisma setempat.
• Donasikan ke organisasi lokal di komunitas Anda yang memberikan layanan kepada tunawisma, termasuk klinik jaring pengaman nirlaba dan kelompok advokasi tunawisma.
• Bicaralah dengan anggota parlemen negara bagian dan federal tentang kebijakan yang dapat mengatasi akar penyebab tunawisma, seperti biaya perumahan yang tinggi dan upah rendah.