Pendekatan Publik untuk Kekerasan Senjata

Amerika Serikat melihat lebih banyak kekerasan senjata daripada negara maju lainnya. Lebih dari 33.000 orang meninggal setiap tahun akibat senjata api — kira-kira sama dengan tabrakan mobil — namun pejabat Amerika Serikat tidak mendekati kekerasan bersenjata dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan terhadap masalah kesehatan dan keselamatan lainnya, seperti penyakit menular atau tenggelam. Kenapa tidak? Dan bagaimana jika kita melakukannya?

Gambar Westend61 / Getty

Melalui proses yang dikenal sebagai "pendekatan kesehatan masyarakat", pejabat kesehatan masyarakat telah mampu meningkatkan kesehatan dan keselamatan warga Amerika karena berbagai masalah, mulai dari merokok hingga obesitas. Pendekatan multi-langkah berbasis penelitian yang sama ini juga dapat dimanfaatkan untuk mengurangi jumlah cedera terkait senjata api. Inilah yang perlu terjadi.

Tentukan Masalahnya

Pendekatan kesehatan masyarakat adalah pendekatan berbasis data. Langkah pertama dalam mencegah cedera terkait senjata api — atau masalah kesehatan atau keselamatan apa pun — di komunitas tertentu adalah mencari tahu apa yang terjadi, siapa yang terlibat, dan bagaimana, kapan, dan di mana itu terjadi. Untuk mengetahui informasi semacam ini, pejabat kesehatan masyarakat melihat data dari berbagai sumber, termasuk laporan polisi, catatan rumah sakit, dan survei. Informasi ini kemudian dianalisis untuk melihat apakah ada tren atau area tertentu di mana program atau perubahan kebijakan bisa menjadi paling efektif.

Inilah yang dilakukan dengan sabuk pengaman. Ketika peneliti menemukan bahwa sabuk pengaman menurunkan risiko kematian, pejabat kesehatan masyarakat mulai merekomendasikan penggunaannya, dan negara bagian memberlakukan undang-undang yang mewajibkan mereka. Hasilnya adalah mobil yang lebih aman, pengemudi yang lebih aman, dan lebih sedikit kematian akibat tabrakan mobil.

Untuk mengetahui cara mengurangi kekerasan bersenjata di Amerika Serikat, pertama-tama Anda harus menjelaskan apa yang terjadi dan siapa yang terlibat. Tanpa langkah ini, sulit untuk mengetahui di mana sumber daya harus dialokasikan, siapa yang harus ditargetkan, atau intervensi apa yang paling efektif.

Cari Tahu Risiko Utama dan Faktor Pelindung

Setelah masalah diuraikan, peneliti mempelajari lebih dalam data untuk mencari tahu apa yang mungkin membuat masalah menjadi lebih baik atau lebih buruk. Mereka melakukan ini dengan mengidentifikasi faktor risiko dan faktor pelindung.

Faktor risiko adalah hal-hal yang mungkin membuat seseorang lebih cenderung mendapatkan hasil yang negatif, seperti menjadi korban atau pelaku kekerasan bersenjata. Sebagai contoh, merokok merupakan faktor risiko kanker yang diketahui karena penelitian telah menunjukkan perokok memiliki insiden kanker yang lebih tinggi daripada non-perokok. Pejabat kesehatan memanfaatkan informasi ini untuk membentuk rekomendasi, kebijakan, dan program untuk membantu mengurangi jumlah orang yang merokok dan, akibatnya, mengurangi tingkat kanker.

Faktor pelindung, di sisi lain, adalah hal-hal yang tampakmengurangirisiko akibat negatif — intinya, apa yang seharusnya lebih kita lakukan atau coba kembangkan. Misalnya, olahraga merupakan faktor pelindung terhadap kanker karena penelitian telah menunjukkan bahwa orang yang memiliki berbagai aktivitas fisik yang sehat memiliki tingkat kanker yang lebih rendah. Pakar medis dan kesehatan masyarakat menggunakan informasi itu untuk mendorong orang meningkatkan jumlah waktu yang mereka habiskan untuk berolahraga setiap minggu.

Dalam kasus kematian atau cedera yang terkait dengan senjata api, faktor risiko dan perlindungan dapat sangat bervariasi, tergantung pada jenis hasil yang dipelajari. Meskipun penembakan massal sering kali mendapat paling banyak perhatian media, ada banyak cara penggunaan senjata api yang dapat mengakibatkan cedera; beberapa di antaranya tidak disengaja. Selain senjata api yang digunakan untuk melukai yang disengaja — seperti dalam kasus pembunuhan, penembakan massal, dan bunuh diri — kekerasan bersenjata juga dapat mencakup peristiwa seperti pelepasan yang tidak disengaja. Meneliti faktor risiko atau perlindungan yang terkait dengan jenis penembakan yang tidak disengaja ini dapat, misalnya, membantu mengidentifikasi hal-hal yang mungkin membuat senjata cenderung tidak ditembakkan secara tidak terduga — seperti pelatihan pengguna atau fitur keamanan senjata — sedangkan mempelajari apa yang membuat pembunuhan lebih atau kurang mungkin dapat terungkap seluruhnya faktor yang berbeda untuk difokuskan.

Penting untuk diperhatikan bahwa meskipun hal-hal tertentu dapat meningkatkan risiko Anda terluka oleh senjata api, adanya faktor risiko tidak berarti bahwa kekerasan tidak dapat dihindari atau bahwa korban yang harus disalahkan ketika mereka terluka.

Uji Solusi yang Mungkin

Begitu faktor-faktor kunci telah diidentifikasi, para profesional kesehatan masyarakat mulai bekerja mengembangkan dan — yang paling penting — menguji kemungkinan strategi untuk mengatasi masalah tersebut. Intervensi kesehatan masyarakat dapat terjadi dalam berbagai bentuk. Beberapa melibatkan inisiatif pendidikan, di mana individu-individu kunci diajari bagaimana mengelola atau mengurangi risiko terluka. Yang lain mungkin melibatkan pemberian rekomendasi kepada profesional di sektor tertentu, seperti dokter, pekerja sosial, atau pabrik, atau mengusulkan perubahan kebijakan seperti undang-undang atau aturan yang dikeluarkan oleh badan pengatur.

Inisiatif ini didasarkan pada data yang tersedia dan literatur penelitian dan sering kali dibentuk oleh apa yang berhasil di lingkungan atau komunitas lain. Mereka kemudian disesuaikan dan diuji menggunakan lebih banyak penelitian seperti kelompok fokus atau survei, untuk memastikannya sesuai dan layak untuk populasi yang ingin Anda jangkau. Keseluruhan proses ini dikenal sebagai pemrograman berbasis bukti, dan ini adalah cara penting perencana program membantu memastikan bahwa sumber daya dialokasikan seefisien dan seefektif mungkin.

Menerapkan Program yang Terbukti

Setelah inisiatif ini terbukti efektif di lingkungan yang lebih kecil, yang lain dilatih tentang cara mengadopsi program atau kebijakan ini untuk diterapkan di komunitas mereka sendiri. Biasanya di Amerika Serikat, peran "penyebar" diambil alih oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), badan federal yang bertanggung jawab untuk melindungi kesehatan masyarakat di tingkat nasional. Jika, misalnya, program pendidikan tertentu terbukti efektif dalam mengajar orang tua yang memiliki anak kecil cara menyimpan senjata mereka dengan aman di rumah, CDC dapat melatih departemen kesehatan setempat untuk mengadakan kelas-kelas ini di komunitas mereka sendiri.

Dalam masing-masing dari empat langkah pendekatan kesehatan masyarakat ini, penelitian lanjutan adalah kuncinya, dan pengumpulan data tidak pernah berakhir. Pendekatan kesehatan masyarakat untuk kekerasan senjata berarti terus memantau masalah untuk setiap perubahan atau perbaikan, serta mengevaluasi dampak dari roda yang sudah bergerak. Jika masalah bergeser atau faktor risiko baru muncul, penting untuk menyesuaikan atau mengarahkan ulang inisiatif agar terus efektif.

Demikian pula, negara atau komunitas lain mungkin meluncurkan strategi baru atau inovatif yang terbukti sangat berhasil dalam mengekang cedera terkait senjata api. Tanpa pemantauan lanjutan, Amerika Serikat mungkin akan kehilangan penerapan strategi yang bisa lebih efektif.

Hambatan dalam Menggunakan Pendekatan Kesehatan Masyarakat

Saat ini, Amerika Serikat secara keseluruhan terhalang untuk menggunakan pendekatan kesehatan masyarakat untuk mencegah kekerasan senjata karena kurangnya data yang signifikan. Ini karena lembaga pemerintah utama yang bertugas melakukan penyelidikan kesehatan masyarakat — CDC — tidak diizinkan secara efektif untuk mempelajari kekerasan senjata. Badan ini meneliti berbagai masalah kesehatan masyarakat, dari vaksin hingga kecelakaan kendaraan, tetapi hampir semua penelitian tentang kekerasan senjata dihentikan pada tahun 1996.

Langkah tersebut memiliki akar politik. CDC telah mendanai penelitian yang diterbitkan pada tahun 1993 yang menemukan bahwa memiliki senjata di rumah merupakan faktor risiko pembunuhan. Sebagai tanggapan, National Rifle Association (NRA) mulai melobi Kongres untuk menghilangkan badan tersebut sepenuhnya. Badan tersebut tetap tinggal, tetapi anggota kongres yang bersimpati kepada NRA memasukkan bahasa dalam RUU alokasi kunci yang menetapkan bahwa “tidak ada dana yang disediakan untuk pencegahan dan pengendalian cedera di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit dapat digunakan untuk mengadvokasi atau mempromosikan pengendalian senjata. ” Bagian, yang dikenal sebagai Amandemen Dickey, terus dimasukkan dalam RUU alokasi tahun demi tahun, dan bukannya berisiko kehilangan dana, CDC berhenti meneliti kekerasan senjata sama sekali.

Setelah penembakan sekolah di Newtown pada tahun 2012 — ketika lebih dari 20 anak dan guru terbunuh oleh seorang pria bersenjata — Presiden Obama mengeluarkan arahan kepada Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan dan Direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit untuk melanjutkan belajar kekerasan senjata untuk mengidentifikasi akar penyebab dan kemungkinan strategi pencegahan. Namun, penelitian tersebut tidak pernah benar-benar dilanjutkan ke tingkat yang sama seperti sebelum keputusan tahun 1996.

CDC bukan satu-satunya lembaga yang dapat ditugaskan untuk mempelajari masalah kekerasan senjata — Institut Kehakiman Nasional, misalnya, melakukan penelitian setelah Amandemen Dickey diberlakukan — tetapi merupakan sumber pendanaan utama bagi pemerintah daerah dan lembaga lain yang menyelidiki masalah kesehatan masyarakat. Karena itu, sangat sedikit organisasi kecil yang memiliki sarana untuk menangani kekerasan bersenjata tanpa dukungan dana dari pemerintah federal.

Karena nada politik yang dalam dari topik tersebut, banyak badan kesehatan masyarakat juga memilih untuk menghindari area tersebut sepenuhnya daripada mengambil risiko memberikan kesan mengambil sikap politik dan kehilangan dana di tempat lain. Akibatnya, banyak data yang tersedia tentang kekerasan senjata yang saat ini tersedia tidak lengkap dan ketinggalan zaman.

Dampak dari ini tidak bisa dilebih-lebihkan. Tanpa data yang memadai tentang apa yang terjadi sehubungan dengan cedera terkait senjata api dan siapa yang terkena dampak dan mengapa, badan kesehatan masyarakat tidak dapat mengembangkan atau mengusulkan inisiatif yang efektif untuk mengurangi kekerasan bersenjata, apalagi menerapkannya. Singkatnya, tanpa data, pendekatan kesehatan masyarakat hampir tidak mungkin diterapkan di tingkat nasional sampai pemerintah federal mencabut larangan efektifnya pada jenis penelitian ini.

Sebuah Kata Dari Sangat Baik

Menyerukan pendekatan kesehatan masyarakat untuk kekerasan senjata tidak sama dengan mengadvokasi pengendalian senjata. Ini hanyalah proses mencari tahu sejauh mana masalah, apa yang bisa dilakukan, dan apa yang terbukti efektif untuk mengatasi masalah dan membuat masyarakat lebih sehat dan aman. Meskipun ada kemungkinan bahwa hasil pendekatan ini dapat menunjukkan bahwa undang-undang tertentu mungkin efektif dalam membatasi cedera dan kematian terkait senjata api, setiap rekomendasi yang dibuat akan didasarkan pada tinjauan sistematis atas bukti dan data — bukan afiliasi partisan atau agenda politik apa pun.