Pernah bertanya-tanya apakah Anda bisa "tertular" penyakit Alzheimer dengan menghabiskan waktu bersama orang yang mengidapnya? Yakinlah, memegang tangan nenek Anda atau memeluknya tidak akan membuat Anda terkena penyakit Alzheimer. Juga tidak akan mengambil pekerjaan sebagai asisten perawat bersertifikat di panti jompo dan menghabiskan waktu setiap hari berpakaian, mandi dan merawat orang-orang di unit demensia yang aman.
Thomas Tolstrup / Getty ImagesPenelitian Tentang Bagaimana Penyakit Alzheimer Menyebar
Meskipun penyakit Alzheimer tidak menyebar melalui kontak dengan orang lain, beberapa penelitian dengan tikus tampaknya menunjukkan bahwa ia mungkin memiliki beberapa jenis komponen infeksius, mungkin terkait dengan prion (protein yang dibutuhkan sel otak untuk berfungsi). Pada penyakit prion, termasuk penyakit Creutzfeldt-Jakob, protein prion mulai melipat secara tidak normal dan kemudian menginfeksi prion sehat lainnya yang mereka temui di dalam tubuh, menyebabkan sel mati di otak dan berkembangnya demensia. Meskipun prion yang tidak sehat menyebar dalam diri seseorang, hampir tidak ada risiko penyakit yang menyerang orang lain di sekitar individu tersebut, termasuk anggota keluarga atau orang yang merawat orang tersebut.
Belajar Dengan Tikus
Para ilmuwan melakukan penelitian dengan tikus, mengambil tikus yang sehat dan menyuntikkannya dengan protein beta amyloid dari otak tikus yang telah direkayasa untuk mengembangkan penyakit Alzheimer dan menunjukkan kehilangan ingatan. Para peneliti menemukan bahwa tikus yang menerima suntikan akhirnya mengembangkan penumpukan protein yang sama di otak mereka dan kehilangan ingatan yang sudah dimiliki tikus dengan Alzheimer.
Para peneliti kemudian mencoba memberikan protein yang terinfeksi melalui mulut, mata, dan hidung, serta secara intravena, pada tikus yang sehat dan menemukan bahwa tikus tersebut tidak mengalami gejala penyakit Alzheimer.
Studi serupa kedua menemukan bahwa tikus sehat juga mengembangkan Alzheimer ketika otak mereka disuntik dengan jaringan otak dari pasien Alzheimer manusia.
Studi Retrospektif Dengan Manusia
Satu studi retrospektif (sebuah studi yang membandingkan orang yang terpapar faktor tertentu dengan mereka yang tidak) terdiri dari menindaklanjuti lebih dari 6.100 orang yang sebelumnya telah disuntik dengan hormon pertumbuhan manusia. Para peneliti menguji hormon tersebut dan menemukan bahwa (tanpa disadari pada saat itu), mereka mengandung sejumlah kecil protein tau dan beta amyloid yang ada di otak orang yang menderita Alzheimer. Orang-orang ini telah dipantau sejak saat itu untuk menentukan apakah mereka telah mengembangkan penyakit Alzheimer. Sejauh ini, tidak ada peserta yang mengembangkan penyakit Alzheimer, meskipun sebagian besar masih cukup muda untuk onset khas demensia.
Dapatkah Instrumen Baja Tahan Karat Menyebarkan Penyakit Alzheimer?
Dalam salah satu penelitian dengan tikus yang dijelaskan di atas, para peneliti melapisi kabel baja tahan karat dengan sejumlah kecil protein yang terinfeksi Alzheimer dan menanamkannya di otak tikus yang sehat. Mereka menemukan bahwa tikus-tikus ini kemudian mengembangkan penyakit Alzheimer, tetapi hanya jika kabelnya telah direbus sebelum implantasi alih-alih disterilkan dalam plasma, metode sterilisasi yang sangat efektif.
Peneliti menyelidiki kemungkinan ini karena penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa penyakit Creutzfeldt-Jakob, kelainan neurologis yang terkadang disalahartikan sebagai "penyakit sapi gila", dapat menyebar dari satu pasien ke pasien lain melalui penggunaan alat bedah yang tidak sepenuhnya disterilkan, serta melalui cara lain.
Apakah Ada Risiko Tertular?
Ilmu pengetahuan masih bekerja untuk menentukan apa yang sebenarnya menyebabkan penyakit Alzheimer. Kita tahu bahwa faktor risiko seperti usia, genetika, riwayat keluarga, dan gaya hidup adalah bagian dari gambaran tersebut. Mungkin juga properti infeksi seperti prion mungkin terlibat dalam penyakit Alzheimer, tetapi potensi ini belum terbukti saat ini dan hanya didasarkan pada penelitian awal dengan tikus.
Jika ternyata prion memang berperan dalam penyakit Alzheimer, penting untuk diingat bahwa penyakit prion tidak menyebar melalui kontak fisik biasa atau bahkan intim dengan orang lain. Jadi, silakan peluk penderita Alzheimer itu. Penyakit mereka tidak menular dengan cara apa pun, dan mereka dapat merasakan beberapa manfaat terkait sentuhan fisik yang sesuai bagi penderita demensia, termasuk menurunkan tekanan darah, mengurangi rasa sakit, dan mengurangi perilaku menantang pada demensia.
Sebuah Kata Dari Sangat Baik
Bukan hal yang aneh untuk khawatir tentang paparan suatu penyakit, terutama jika Anda tidak terlalu paham dengan kondisi tersebut atau mengapa seseorang mengembangkannya. Meskipun ada beberapa hal yang belum kami pahami tentang penyakit Alzheimer, kami tahu dengan pasti bahwa menghabiskan waktu bersama penderita Alzheimer, memeluk atau merawat mereka tidak akan menyebabkan Anda mengembangkan Alzheimer.
.jpg)
