SilviaJansen / Getty Images
Poin Penting
- Kerawanan pangan dan isolasi sosial merupakan faktor risiko penyakit dan rawat inap pada populasi lansia.
- WellSky Foundation dan Meals on Wheels America telah membentuk kemitraan penelitian bersama yang bertujuan mengurangi isolasi sosial dan kelaparan pada lansia.
- WellSky menyumbangkan $ 50.000 untuk proyek penelitian.
- Lebih banyak pendanaan pemerintah dan kebijakan kesehatan kreatif dapat membantu mengakhiri isolasi sosial dan kelaparan pada populasi orang dewasa yang lebih tua.
Terputus dari orang lain dan tidak cukup makan adalah dua masalah paling mendesak yang dihadapi populasi orang dewasa yang lebih tua di Amerika Serikat. Menurut Food Research & Action Center, lebih dari 2,9 juta rumah tangga AS termasuk orang dewasa yang lebih tua (berusia 65 atau lebih) mengalami kerawanan pangan atau akses yang buruk ke makanan pada tahun 2018. Selain itu, data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit ( CDC) menunjukkan bahwa seperempat orang dewasa yang lebih tua dianggap terisolasi secara sosial.
Dua organisasi berharap untuk memerangi masalah ini dan meningkatkan kehidupan orang dewasa yang lebih tua. Pada tanggal 14 September, WellSky Foundation — sebuah organisasi nirlaba yang berdedikasi untuk meningkatkan mata pencaharian populasi yang rentan — mengumumkan donasi $ 50.000 untuk Meals on Wheels America. Kontribusi tersebut dimaksudkan untuk mendanai proyek penelitian kolaboratif yang dirancang untuk memerangi isolasi sosial dan kelaparan di populasi orang dewasa yang lebih tua.
"Kami tahu kesehatan adalah kombinasi dari keadaan individu yang memengaruhi kesejahteraan mereka secara keseluruhan," Bill Miller, CEO WellSky, memberi tahu Verywell. "Dengan pemikiran ini, sangatlah cocok bagi kami untuk bermitra dengan Meals on Wheels America untuk mendukung misi mereka dalam menyediakan koneksi, komunitas, dan makanan bergizi kepada lansia.”
Tujuan Kemitraan
Proyek penelitian bersama ini akan memperluas upaya Meals on Wheels America dalam menggunakan teknologi untuk melaporkan, melacak, dan mengatasi perubahan pada lansia yang menerima makanan yang diantar ke rumah. Dengan komitmen WellSky Foundation, Meals on Wheels sekarang dapat memperluas upayanya untuk membantu organisasi perawatan kesehatan mendukung orang dewasa yang lebih tua.
Bill Miller, CEO WellSky
Bagi orang lanjut usia di daerah pedesaan, akses ke makanan bergizi, dan bahkan transportasi yang diperlukan untuk mengakses makanan dan perawatan dapat menjadi penghalang bagi kesehatan jangka panjang mereka.
- Bill Miller, CEO WellSky“Sementara proyek percontohan ini difokuskan pada lansia yang beralih dari pengaturan perawatan akut atau mereka yang menghadapi beberapa kondisi kesehatan kronis, teknologi yang digunakan dalam proyek ini dapat dimanfaatkan untuk mendukung manula kapan saja,” Lucy Theilheimer, Kepala Strategi dan Pejabat Dampak untuk Makanan di Wheels America, memberi tahu Verywell.
Menerapkan Riset Berbasis Teknologi
Selama fase percontohan, proyek ini akan memberikan perangkat seluler petugas pengiriman yang memiliki aplikasi ServTracker Mobile Meals, yang menangkap data tentang perubahan yang diamati pada status fisik atau mental orang dewasa yang lebih tua.
Jika perubahan terkait terdeteksi, serangkaian langkah tindakan diminta:
- Personel pengiriman akan segera menyampaikan informasi tersebut ke koordinator perawatan program mereka.
- Koordinator perawatan akan menindaklanjuti orang dewasa yang lebih tua dan mengambil tindakan. Misalnya, mereka mungkin menghubungi layanan sosial atau penyedia layanan kesehatan.
- Data yang dikumpulkan dari ServTracker akan dibagikan dengan penyedia layanan kesehatan untuk membantu memfasilitasi pemantauan berkelanjutan terhadap orang dewasa yang lebih tua yang dianggap berisiko tinggi untuk dirawat di rumah sakit.
Theilheimer mengatakan bahwa informasi terpenting yang akan dikumpulkan dari data tersebut adalah "sejauh mana manula lebih mampu untuk tetap sehat dan aman di rumah mereka dan menghindari kebutuhan akan perawatan kesehatan berbiaya tinggi."
Penyebab dan Konsekuensi Kelaparan & Isolasi
Tingginya biaya perawatan kesehatan di A.S. memengaruhi semua orang, tetapi kelompok tertentu memiliki risiko tertentu. Oleh karena itu, penting bagi penyedia layanan kesehatan, pengasuh, dan masyarakat umum untuk memahami penyebab dan konsekuensi kerawanan pangan dan isolasi sosial pada lansia.
Kerawanan Pangan
Dalam beberapa kasus, apakah orang dewasa yang lebih tua memiliki akses yang cukup ke makanan sehat akan bergantung pada kode pos mereka. “Untuk orang lanjut usia di daerah pedesaan, akses ke makanan bergizi, dan bahkan transportasi yang diperlukan untuk mengakses makanan dan perawatan dapat menjadi penghalang bagi kesehatan jangka panjang mereka," kata Miller.
Kerawanan pangan tidak terbatas pada lansia yang tinggal di daerah pedesaan; daerah perkotaan juga bisa terpengaruh. Miller menjelaskan bahwa orang yang tinggal di "gurun makanan" tidak hanya berjuang untuk dengan mudah mengakses makanan bergizi — mereka juga tidak memiliki sumber daya untuk membelinya.
Pandemi COVID-19 hanya memiliki masalah yang rumit. Miller mengatakan sejak pandemi dimulai, program Meals on Wheels menyediakan rata-rata 77% lebih banyak makanan dan melayani 47% lebih banyak lansia.
Isolasi sosial
Manusia membutuhkan hubungan antarmanusia, tetapi banyak orang dewasa yang lebih tua terisolasi secara sosial, yang meningkatkan risiko penyakit. Faktanya, CDC menganggap isolasi sosial pada orang dewasa yang lebih tua sebagai masalah kesehatan masyarakat yang dapat menyebabkan demensia dan kematian dini.
Pandemi telah membuat isolasi sosial semakin menjadi tantangan. Untuk mengatasi hal ini, Theilheimer mengatakan bahwa banyak program Meals on Wheels America menyediakan layanan pengiriman makanan tanpa kontak yang memungkinkan staf dan sukarelawan mengobrol sebentar dengan para manula. Jaringan tersebut juga telah memperluas program jaminan telepon dan meminta sukarelawan untuk menulis surat kepada orang dewasa yang lebih tua.
Bagaimana Pembuat Kebijakan Kesehatan Dapat Membantu
Meskipun langkah-langkah ini berdampak pada tingkat organisasi, bantuan juga dibutuhkan dari anggota parlemen di Washington. "Berinvestasi dalam infrastruktur layanan sosial di negara ini — dalam organisasi berbasis komunitas, seperti Meals on Wheels — bisa menjadi pengubah permainan," kata Theilheimer. Dia menambahkan bahwa langkah yang lebih berani adalah memasukkan layanan nutrisi sebagai manfaat yang tercakup di bawah Medicare dan Medicaid.
“Ada banyak kemungkinan dan solusi potensial yang dapat kami jelajahi," kata Miller. "Di WellSky, kami juga memikirkan model pembayaran baru, seperti Medicare Advantage dan bagaimana hal tersebut dapat membuka kemungkinan baru untuk koordinasi perawatan.”
Mengadvokasi lebih banyak legislatif yang akan meningkatkan kesehatan orang dewasa yang lebih tua bukan hanya kemenangan bagi penduduk itu sendiri; sistem perawatan kesehatan juga akan mendapat manfaat dari lebih sedikit orang lanjut usia yang dirawat di rumah sakit karena kerawanan pangan dan isolasi.
Perjuangan untuk mengurangi isolasi sosial dan kelaparan pada populasi orang dewasa yang lebih tua telah menjadi perjuangan yang panjang dan berat, dan yang semakin diperumit oleh pandemi COVID-19. Dengan upaya kolaboratif baru ini, ada alasan untuk berharap bahwa cara-cara inovatif untuk meningkatkan kesejahteraan lansia sudah di depan mata.
“Bersama-sama, kami bekerja untuk menciptakan model baru koordinasi perawatan yang dapat diterapkan dalam skala besar di seluruh organisasi dan di seluruh AS," kata Miller. "Pada akhirnya, tujuan kami adalah membantu lebih banyak manula di lebih banyak tempat. . "
Apa Artinya Ini Untuk Anda
Kerawanan pangan pada orang dewasa yang lebih tua lebih dari sekadar tidak mampu membeli makanan — ini juga tentang tidak memiliki akses kemakanan bergizi, yang dapat menyebabkan malnutrisi, kekurangan gizi, dan peningkatan risiko penyakit. Isolasi sosial juga dikaitkan dengan hasil kesehatan yang buruk, seperti penyakit jantung dan stroke.
Jika Anda memiliki orang tercinta yang berusia di atas 65 tahun, penting bagi kesehatan dan kesejahteraannya untuk memastikan bahwa kebutuhan makanan dan sosialnya terpenuhi.
