Umur kronologis mengacu pada jumlah waktu sebenarnya seseorang telah hidup. Jumlah hari, bulan, atau tahun seseorang hiduptidak berubah, terlepas dari seberapa sehat gaya hidup — bahkan gaya hidup yang dipenuhi dengan olahraga dan kebiasaan nutrisi yang baik — mereka hidup.
Setiap orang menua pada tingkat yang berbeda.Beberapa orang tampak menua dengan sangat cepat, sementara yang lain mengalami penuaan dengan kecepatan yang jauh lebih bertahap. Kita semua pernah mengalami bertemu seseorang untuk pertama kalinya yang tampaknya jauh lebih muda — atau lebih tua — dari mereka yang sebenarnya.
Cultura RM Eksklusif / yellowdog / Getty ImagesUmur Kronologis vs. Biologis
Sebagai manusia, kita memiliki dua usia yang berbeda — kronologis dan biologis. Usia kronologis adalah berapa tahun seseorang telah hidup, sedangkan usia biologis mengacu pada berapa usia seseorangtampaknya.
Usia biologis, juga disebut usia fisiologis, mempertimbangkan banyak faktor gaya hidup, termasuk pola makan, olahraga, dan kebiasaan tidur.
Bagaimana kita menua berada di luar kendali kita. Ini terutama dipengaruhi oleh genetika, tetapi penelitian menyoroti bagaimana penuaan dapat dipengaruhi oleh faktor-faktor eksternal, termasuk diet, olahraga, stres, dan merokok.
Banyak ahli gerontologi percaya usia kronologis sebagai angka yang tidak lengkap karena tidak memperhitungkan faktor eksternal ini.
Bagaimana Usia Biologis Ditentukan
Penelitian menunjukkan bahwa telomer dan metilasi DNA berperan besar dalam proses penuaan.
Telomer
Telomer adalah nukleotida di ujung kromosom. Mereka menjaga ujung kromosom agar tidak memburuk dan menyatu dengan kromosom di dekatnya. Pada dasarnya, telomer menentukan seberapa cepat sel menua dan mati.
Para ilmuwan telah menemukan bahwa semakin tinggi usia kronologis seseorang, semakin pendek telomere mereka. Satu studi menemukan bahwa orang dengan telomer yang lebih pendek lebih mungkin mengalami kematian dini atau mengembangkan penyakit atau gangguan neurodegeneratif.
Studi lain menunjukkan bahwa mempertahankan gaya hidup sehat sebenarnya dapat membalikkan penuaan dengan memperpanjang telomere, kabar baik bagi budaya kita yang terobsesi dengan usia.
Metilasi DNA
Ilmuwan juga menggunakan metilasi DNA untuk menentukan usia biologis. Sel menggunakan metilasi DNA untuk mengontrol ekspresi gen. Dengan kata lain, metilasi DNA mematikan gen. Meskipun tujuan pasti dari metilasi tidak diketahui, itu penting untuk perkembangan embrio, pencetakan genom, stabilitas kromosom, dan banyak lagi.
Satu studi berusaha untuk menemukan apakah metilasi DNA adalah cara yang akurat untuk memprediksi usia dengan mengumpulkan 8.000 sampel dari 51 jaringan dan sel yang berbeda. Sebagian besar sampel jaringan dan sel yang diteliti memiliki usia kronologis dan biologis yang sama. Beberapa tidak.
Studi tersebut menemukan bahwa bagian tubuh tertentu menua lebih cepat daripada yang lain. Misalnya, jaringan payudara adalah salah satu jaringan tertua di tubuh. Penelitian menemukan bahwa bahkan jaringan payudara yang sehat bisa bertahan hingga tiga tahunlebih tua daripada bagian tubuh wanita lainnya. Jika jaringan payudara yang sehat ada di dekat jaringan kanker, rata-rata berusia 12 tahun lebih tua.
