Verywell / Bailey Mariner
Saat ini, sebagian besar orang sudah menyadari bahwa COVID-19 — kependekan dari "penyakit virus corona 2019" (tahun pertama kali virus diidentifikasi) —adalah jenis virus corona yang dapat menyebar dari orang ke orang dan menyebabkan penyakit pernapasan, terkadang parah. Di luar itu, masih banyak kebingungan tentang apa itu COVID-19 dan bagaimana ia mampu menciptakan krisis global yang tak terlihat sejak munculnya AIDS pada 1980-an atau pandemi polio pada 1950-an.
Masih banyak yang perlu dipelajari para ilmuwan tentang COVID-19 sebelum vaksin yang efektif dapat dikembangkan untuk tidak hanya mengobati jenis saat ini tetapi juga variasi genetik yang mungkin muncul. Oleh karena itu, ada beberapa hal yang para peneliti pahami tentang COVID-19 berdasarkan pengamatan virus corona lain yang memiliki karakteristik serupa.
Apa itu Coronavirus?
Coronavirus adalah sekelompok virus terkait yang menyebabkan penyakit pada manusia, burung, dan mamalia. Pada manusia, virus corona menyebabkan penyakit pernapasan mulai dari yang ringan hingga yang parah. Beberapa jenis virus korona relatif tidak berbahaya, menyebabkan flu ringan, sementara yang lain lebih serius dan terkait dengan tingkat kematian yang tinggi.
Ada tujuh jenis utama virus korona. Antara 10% dan 15% dari semua flu biasa dapat dikaitkan dengan empat jenis tertentu, dengan sebagian besar infeksi terjadi dalam pola musiman dengan peningkatan selama bulan-bulan musim dingin. Strain yang lebih ringan ini dikenal sebagai:
- Virus corona manusia 229E (HCoV-229E)
- Virus korona manusia HKU1 (HCoV-HKU1)
- Coronavirus manusia OC43 (HCoV-OC43)
- Virus korona manusia NL63 (HCoV-NL63)
Sementara itu, ada tiga jenis virus korona lain yang berpotensi parah:
- Coronavirus sindrom pernapasan akut parah (SARS-CoV-1), kadang-kadang disebut sebagai "SARS klasik"
- Virus korona terkait sindrom pernapasan Timur Tengah (MERS-CoV)
- Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2 (SARS-CoV-2), virus yang juga dikenal sebagai COVID-19
COVID-19 pertama kali diidentifikasi pada 31 Desember 2019 di Wuhan, Cina. Pada 13 Maret 2020 keadaan darurat terkait COVID-19 diumumkan di Amerika Serikat, hanya 73 hari kemudian.
Apa Perbedaan COVID-19 dengan SARS dan MERS?
Meskipun COVID-19 terkait erat dengan SARS-CoV-1 dan MERS-CoV, akan keliru jika berasumsi bahwa virus tersebut akan bertindak dengan cara yang sama atau memiliki pola infeksi yang sama.
SARS-CoV-1 adalah yang pertama dari strain parah yang diidentifikasi pada tahun 2002 ketika menyapu sebagian China selatan dan Asia, menginfeksi sekitar 8.000 orang dan menyebabkan 774 kematian (tingkat kematian 9,6%).
MERS-CoV diidentifikasi pada 2012 dan sejak itu menyebabkan dua wabah tambahan pada 2015 dan 2018, terutama menyerang Timur Tengah tetapi juga menjangkau hingga Amerika Serikat dan Inggris Raya. Meskipun ada kurang dari 500 kematian akibat tiga wabah, tingkat kematian mengkhawatirkan, berkisar sekitar 35%.
Apa yang membuat COVID-19 unik adalah tingkat penularannya yang tinggi. Sementara SARS-CoV-1 mempengaruhi lebih dari 8.000 orang (dan hanya delapan di Amerika Serikat) dan ketiga wabah MERS mempengaruhi lebih dari 2.000 orang (dua di Amerika Serikat), COVID-19 telah terbukti lebih dapat ditularkan, menyebar dengan cara yang mirip dengan flu biasa (melalui tetesan pernapasan dan mungkin melalui kontak dengan permukaan yang terkontaminasi).
Mengingat ini adalah hari-hari awal pandemi COVID-19, tidak jelas berapa tingkat kematian sebenarnya dari COVID-19 karena upaya pengujian di Amerika Serikat sejauh ini hanya ditujukan untuk pasien bergejala.
Saat ini tidak diketahui berapa banyak kasus asimtomatik (yang tidak memiliki gejala) atau kasus subklinis (yang tidak memiliki gejala yang mudah diamati) yang akan dites positif, dan berapa persentase dari total populasi yang terinfeksi yang akan mereka wakili.
Dengan demikian, masih terlalu dini untuk menyarankan berapa tingkat kematian sebenarnya dari COVID-19. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) saat ini memperkirakan bahwa sekitar 3-4% dari semua infeksi yang dilaporkan di seluruh dunia telah meninggal. Namun, angka tersebut hampir pasti akan bervariasi dari satu wilayah ke wilayah lain dan mungkin, dalam beberapa kasus, turun jauh di atas atau jauh di bawah perkiraan WHO.
Jelas, faktor terbesar dalam "meratakan kurva" antara penampilan dan resolusi infeksi adalah kecepatan dan cakupan tanggapan pemerintah. Bahkan dengan wabah SARS-CoV-1 2003, respons cepat oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), yang mengaktifkan pusat tanggap darurat dengan perencanaan pandemi pada 14 Maret 2003, memastikan bahwa penyebaran virus di Amerika Serikat. Negara secara efektif dihentikan pada 6 Mei dengan sedikit infeksi dan tidak ada kematian.
Pemodelan epidemiologi diharapkan akan menjelaskan dampak sebenarnya dari COVID-19 setelah tingkat infeksi mulai menurun.
Dari Mana Asal COVID-19?
Diyakini bahwa COVID-19 melompat dari kelelawar atau beberapa hewan lain ke manusia. Studi awal telah menemukan bukti genetik, meskipun jarang, bahwa trenggiling (sejenis trenggiling yang ditemukan di Asia dan Afrika) berfungsi sebagai inang sementara antara kelelawar dan manusia. Jenis lompatan zoonosis (hewan ke manusia) ini tidak jarang terjadi , dan ini menyederhanakan masalah dengan mengatakan bahwa COVID-19 disebabkan oleh konsumsi hewan liar.
Penyakit Lyme, demam cakar kucing, flu burung, HIV, malaria, kurap, rabies, dan flu babi hanyalah beberapa penyakit yang dianggap zoonosis. Faktanya, sekitar 60% penyakit manusia disebabkan oleh organisme yang dimiliki oleh hewan dan manusia.
Dengan meningkatnya populasi manusia dan mengganggu populasi hewan, potensi penyakit zoonosis meningkat. Pada titik tertentu, organisme penyebab penyakit seperti virus akan tiba-tiba bermutasi dan dapat menginfeksi inang manusia baik secara langsung (katakanlah, melalui seseorang yang memakan hewan) atau secara tidak langsung (melalui gigitan serangga atau inang sementara lainnya). Tetapi itu hanya sebagian dari alasan mengapa virus baru seperti COVID-19 ini berkembang.
Memahami Virus RNA
Dengan virus corona, potensi mutasi tinggi, sebagian karena fakta bahwa mereka adalah virus RNA.
Virus RNA adalah virus yang membawa materi genetiknya sendiri (dalam bentuk RNA) dan hanya "membajak" sel yang terinfeksi untuk mengambil alih mesin genetiknya. Dengan melakukan itu, mereka dapat mengubah sel menjadi pabrik penghasil virus dan menghasilkan banyak salinan dari dirinya sendiri. Contoh virus RNA termasuk flu biasa, influenza, campak, hepatitis C, polio, dan COVID-19.
Namun, proses transkripsi virus — menerjemahkan kode genetik baru menjadi inang yang terinfeksi — rentan terhadap kesalahan. Sementara banyak salinan pasti dari virus akan dibuat, akan ada juga banyak salinan yang bermutasi, sebagian besar tidak dapat hidup dan akan segera mati.
Namun, pada kesempatan yang jarang, akan ada mutasi virus yang tidak hanya tumbuh subur tetapi, dalam beberapa kasus, menjadi lebih mematikan dan efektif dalam kemampuannya untuk menginfeksi.
Dengan demikian, ada bukti bahwa COVID-19 tidak bermutasi secepat atau sesering influenza. Menurut bukti yang dipublikasikan di jurnalIlmu,COVID-19 mengakumulasi sekitar satu hingga dua mutasi per bulan, sekitar dua hingga empat kali lebih lambat daripada influenza.
Jika bukti ini benar, itu mungkin menunjukkan bahwa COVID-19 dapat tetap lebih stabil dari waktu ke waktu dan tidak memerlukan vaksin baru setiap musim seperti yang dilakukan virus influenza.
Mengapa COVID-19 Menyebar Begitu Mudah?
Dari sudut pandang virologi, SARS-CoV-1 dan MERS-CoV tidak ditularkan seefektif COVID-19. Tidak sepenuhnya jelas mengapa ini dan faktor apa, virologi atau lingkungan, yang dapat berkontribusi pada penyebaran COVID-19 yang efisien.
Saat ini, COVID-19 diyakini ditularkan melalui tetesan pernapasan yang dilepaskan ke udara saat batuk. Ada juga kemungkinan bahwa virus dapat menginfeksi saat aerosolisasi — bayangkan kabut alih-alih percikan — tetapi hanya tampak ditularkan secara efektif dengan cara ini selama pemaparan dalam waktu lama di ruang terbatas.
Bukti saat ini, meski jarang, menunjukkan bahwa kontak dekat diperlukan untuk menyebarkan COVID-19 secara efektif dan bahwa orang yang bergejala jauh lebih mungkin untuk menularkan virus.
Ini seharusnya tidak memberi kesan bahwa orang tanpa gejala pada dasarnya "aman" —tidak ada bukti yang menunjukkan hal itu — atau bahwa faktor lingkungan tertentu dapat memungkinkan penyebaran partikel virus dari jauh.
Peran Suhu dan Kelembaban
Meskipun tampaknya adil untuk mengasumsikan bahwa COVID-19 dipengaruhi oleh musim — dengan penurunan di musim panas dan peningkatan di musim dingin — empat jenis virus korona yang terkait dengan flu biasa diketahui beredar terus menerus, meskipun dengan variasi musiman dan geografis.
Sebuah studi dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) menunjukkan bahwa COVID-19 bertindak serupa dan rentan terhadap suhu hangat dan kelembaban tinggi dengan cara yang sama seperti virus flu.
Menurut peneliti MIT, infeksi COVID-19 paling sering terjadi antara 37 ° F dan 63 ° F (3 ° C dan 17 ° C), sementara hanya 6% terjadi pada suhu di atas 64 ° F (18 ° C).Kelembaban tinggi juga tampaknya berperan dengan menjenuhkan cangkang protein virus, yang secara efektif membebani virus dan mengurangi kemampuannya untuk melakukan perjalanan jauh di udara.
Hal ini menunjukkan bahwa suhu dan kelembapan yang tinggi selama musim panas dapat memperlambat penyebaran COVID-19 tetapi tidak segera menghentikannya; juga tidak akan mengurangi risiko komplikasi pada populasi yang rentan.
Penelitian dari Wuhan, Cina — tempat pandemi dimulai — menunjukkan bahwa orang yang terinfeksi COVID-19 menularkan virus ke rata-rata 2,2 orang lainnya sampai tindakan pemerintah yang agresif diambil untuk menghentikan penularan.
Apakah COVID-19 Lebih Mematikan Dari SARS atau MERS?
Sekali lagi, terlalu dini untuk mengatakan betapa "mematikan" COVID-19 itu. Ini pasti telah menyebabkan lebih banyak kematian di seluruh dunia daripada gabungan SAR-CoV-1 atau MERS-CoV, tetapi itu sebagian besar terkait dengan tingkat infeksi yang meningkat secara eksponensial di seluruh dunia.
Gejala dari masing-masing virus corona ini sebagian besar didasarkan pada bagaimana dan di mana mereka menyebabkan infeksi pada tubuh manusia.
Dari sudut pandang virologi, COVID-19 dan SARS-CoV-1 diyakini menempel pada reseptor yang sama pada sel manusia, yang disebut reseptor angiotensin-converting enzyme 2 (ACE2). Reseptor ACE2 terjadi dalam kepadatan tinggi di saluran pernapasan, terutama saluran pernapasan bagian atas.
COVID-19 tampaknya memiliki afinitas yang lebih besar terhadap reseptor ACE2 daripada SARS-CoV-1, yang berarti ia dapat menempel ke sel target dengan lebih mudah. Ini akan menjelaskan, setidaknya sebagian, mengapa COVID-19 menyebar melalui komunitas dengan lebih agresif.
MERS-CoV diyakini menempel pada reseptor lain di paru-paru yang disebut reseptor dipeptidyl peptidase 4 (DPP4). Reseptor DPP4 terjadi pada kepadatan yang lebih tinggi di saluran pernapasan bagian bawah serta di saluran pencernaan. Ini mungkin menjelaskan mengapa gejala pernapasan bawah yang lebih parah dan persisten (seperti bronkiolitis dan pneumonia) umum terjadi pada MERS bersama dengan gejala gastrointestinal (seperti diare parah).
Di sisi lain, karena infeksi MERS terjadi lebih dalam di paru-paru, tidak banyak partikel virus yang dikeluarkan selama batuk. Ini mungkin menjelaskan mengapa lebih sulit untuk tertular MERS, meskipun ada risiko penyakit parah dan kematian yang lebih tinggi.
COVID-19 dan Usia
Sementara bukti saat ini menunjukkan bahwa risiko kematian akibat COVID-19 meningkat seiring bertambahnya usia, perlu dicatat bahwa usia rata-rata dari mereka yang meninggal dalam wabah SARS 2003 adalah 52. Di Cina khususnya, sekitar 9% kematian terjadi pada manusia. di bawah 50 (dengan hanya percikan yang terjadi di bawah usia 30-an).
Pola serupa terlihat pada COVID-19 di Wuhan, di mana penelitian awal menunjukkan bahwa 9% kematian terjadi pada orang di bawah 50 (meskipun sebagian besar antara usia 40 dan 49).
Kapan Vaksin Akan Siap?
Meskipun ada banyak pembicaraan tentang vaksin COVID-19 yang siap pada akhir tahun 2020, masih ada tantangan signifikan untuk mengembangkan vaksin yang efektif, aman, dan siap didistribusikan ke populasi di seluruh dunia.
Vaksin COVID-19: Ikuti perkembangan terbaru tentang vaksin yang tersedia, siapa yang bisa mendapatkannya, dan seberapa aman mereka.
Tidak seperti SARS - yang menghilang pada tahun 2004 dan tidak terlihat lagi sejak saat itu - COVID-19 adalah virus yang sehat yang kemungkinan besar akan tetap ada. Agar vaksin yang efektif dapat dikembangkan, vaksin ini perlu memicu respons kekebalan — biasanya antibodi penawar dan sel T "pembunuh" — yang cukup kuat untuk mengendalikan infeksi. Tidak ada yang beranggapan bahwa pembuatannya akan mudah atau bahwa vaksin apa pun akan memberikan perlindungan 100% — bahkan vaksin flu tidak dapat melakukannya.
Sisi positifnya, para ilmuwan telah mulai memetakan genom COVID-19, memungkinkan mereka merancang vaksin yang lebih mungkin bekerja berdasarkan apa yang mereka ketahui tentang virus corona lainnya. Sisi negatifnya, para ilmuwan belum memecahkan kode tentang pengembangan vaksin MERS yang efektif.
Salah satu tantangan yang menghambat pengembangan vaksin MERS adalah ketidakmampuan untuk mengaktifkan kekebalan di jaringan mukosa yang melapisi saluran pernapasan.
Mengingat kenyataan ini, masyarakat perlu mewaspadai wabah COVID-19 di masa depan setelah krisis saat ini berlalu. Sekalipun vaksin belum tersedia, tanggapan cepat oleh pejabat kesehatan masyarakat dan masyarakat luas kemungkinan besar akan mengendalikan wabah sampai solusi jangka panjang dapat ditemukan.
Sebuah Kata Dari Sangat Baik
Wajar jika merasakan momen-momen panik saat menonton berita sepanjang waktu tentang pandemi COVID-19, yang cenderung berfokus pada skenario terburuk.
Meskipun penting untuk tetap waspada dan mematuhi pedoman kesehatan masyarakat, penting juga untuk diketahui bahwa kita harus banyak belajar tentang COVID-19. Beberapa temuan mungkin kurang disukai, tetapi yang lain mungkin tidak seburuk yang Anda asumsikan.
Alih-alih menyerah pada ketakutan atau menjadi mangsa informasi yang salah di media sosial, fokuslah untuk menjaga diri Anda dari infeksi atau mencegah orang lain jatuh sakit jika Anda mengembangkan gejala COVID-19. Dengan melakukan bagian Anda, upaya penanggulangan COVID-19 dapat dicapai, memungkinkan pendanaan dialihkan untuk pengembangan dan distribusi vaksin.
Perasaan takut, cemas, sedih, dan ketidakpastian adalah hal yang normal selama pandemi COVID-19. Menjadi proaktif tentang kesehatan mental Anda dapat membantu menjaga pikiran dan tubuh Anda lebih kuat. Pelajari tentang pilihan terapi online terbaik yang tersedia untuk Anda.
