Dopamin adalah neurotransmitter yang disekresikan dari substansia nigra, wilayah kecil di batang otak yang layu karena penyakit Parkinson. Saat kadar dopamin alami di otak mulai turun, tanda-tanda penyakit Parkinson muncul. Jika dopamin diganti, banyak gejala membaik.
Orang akan berpikir, bahwa dopamin harus diberikan secepat mungkin. Namun, ada opsi lain. Selain diberikan dopamin secara langsung (obat yang disebut karbidopa-levodopa), pasien penyakit Parkinson dapat memperoleh manfaat dari golongan obat yang disebut agonis dopamin. Ini adalah obat yang bukan dopamin tetapi memiliki efek serupa pada sistem saraf. Beberapa dokter berpendapat bahwa agonis dopamin harus digunakan lebih awal dalam perjalanan penyakit dan bahwa hanya pasien lansia dengan kecacatan sedang yang boleh menerima levodopa.
japatino / Getty Images
Argumen untuk Penggunaan Awal
Levodopa adalah obat yang paling efektif untuk mengobati gejala Parkinson. Meskipun demikian, ini bukannya tanpa efek samping.
Salah satu kekhawatiran penggunaan levodopa adalah dapat menyebabkan gerakan berlebihan yang disebut tardive. Orang dengan tardive memiliki gerakan menggeliat yang di luar kendali mereka. Meskipun terlihat tidak nyaman, namun sebagian besar penderita tardive lebih memilihnya daripada parkinsonisme, dan penelitian menunjukkan bahwa tardive pada akhirnya tidak berdampak banyak pada kualitas hidup.
Beberapa peneliti telah menyarankan bahwa dopamin sebenarnya dapat mempercepat perjalanan penyakit sambil menutupi gejala. Namun, lebih banyak penelitian belum mendukung pandangan ini.
Gejala dapat berfluktuasi saat menggunakan dopamin, yang berarti mungkin ada saat-saat ketika tremor, kekakuan, dan gerakan lambat kurang terkontrol dengan baik daripada yang lain. Di sisi lain, tidak jelas bagaimana fluktuasi tersebut sebenarnya memengaruhi kualitas hidup. Selain itu, orang yang menggunakan obat lain seperti agonis dopamin juga pada akhirnya mungkin mengalami fluktuasi.
Argumen lain yang mendukung penggunaan awal levodopa mengatakan bahwa itu akan meningkatkan kualitas hidup di awal perjalanan penyakit, yang pentingnya belum mendapat perhatian yang cukup. Levodopa juga jauh lebih murah daripada agonis dopamin.
Argumen Melawan Penggunaan Awal
Beberapa orang akan berdebat tentang keefektifan levodopa yang superior, dan semua pasien Parkinson pada akhirnya akan membutuhkan obat ini. Ada beberapa argumen persuasif untuk memulainya nanti dalam perjalanan penyakit.
Pengobatan perlu dititrasi selama perkembangan penyakit. Dengan kata lain, seseorang dengan penyakit Parkinson ringan yang dimulai dengan levodopa akan membutuhkan obat tersebut untuk terus ditingkatkan seiring dengan memburuknya penyakit mereka. Secara umum, potensi dopamin akan hilang setelah tiga tahun. Ketika dosis maksimum levodopa tidak lagi mengontrol gejala, apa lagi yang harus dilakukan? Tanpa pilihan obat yang lebih kuat, operasi mungkin satu-satunya jalan keluar. Bukankah lebih baik menyimpan "senjata besar" untuk nanti, ketika gejalanya lebih parah?
Selain efek samping levodopa yang telah dibahas, ada komplikasi potensial tambahan termasuk fungsi kognitif yang memburuk, psikosis, dan kontrol impuls yang berkurang. Memang benar, bahwa obat lain seperti agonis dopamin juga memiliki efek samping, seperti pembengkakan, mengantuk, dan efek samping kejiwaan, seperti kecanduan judi.
Singkatnya, mengapa Anda menggunakan "senjata besar" Anda lebih awal, terutama ketika peneliti sebelumnya (bahkan jika mereka telah membantahnya) telah menyarankan itu dapat membuat penyakit lebih buruk? Apalagi bila Anda bisa menggunakan obat yang lebih ringan yang sebenarnya bisa memperlambat proses penyakit, selain membantu meredakan gejala?
Pilihan Pengobatan Lainnya
Pilihan lain adalah memulai pengobatan seperti penghambat oksidase monoamine. Contohnya adalah rasagiline, yang tampaknya sangat membantu jika dimulai sejak dini. Beberapa penelitian bahkan menunjukkan bahwa rasagiline dapat memperlambat kerusakan neurologis selain mengendalikan gejala, penelitian ini sangat kontroversial. Ini berbeda dengan dopamin, di mana beberapa penelitian awal menunjukkan penyakit memburuk dengan obat tersebut. Amantadine adalah pilihan pengobatan lain untuk penyakit Parkinson, dan antikolinergik digunakan untuk mengobati bentuk penyakit yang didominasi tremor.
Resolusi konflik
Bagaimana kedua sudut pandang ini dapat didamaikan? Pada akhirnya, tidak ada satu rejimen pengobatan yang cocok untuk semua orang. Setiap orang berbeda dan membutuhkan obat yang disesuaikan secara individual. Salah satu pendekatan potensial mungkin dimulai dengan obat seperti rasagiline, diikuti dengan levodopa dosis rendah. Seiring perkembangan penyakit, agonis dopamin dapat ditambahkan, diikuti dengan levodopa dosis tinggi. Namun pada akhirnya, pendekatan terbaik akan bervariasi berdasarkan kebutuhan unik pasien dan preferensi dokter mengenai obat yang berbeda.
