Bagaimana Membantu Anak Autis Anda Memperluas Minatnya

Ketika anak saya berumur tiga tahun, dia menyukai Sesame Street. Dia sekarang 19 tahun. Dia masih mencintai Sesame Street, "The Little Mermaid", buku bergambar, dan Thomas the Tank Engine.Dia dapat menonton film Disney yang sama berulang kali, dan mengetahui nama setiap kendaraan di fiksi "Pulau Sodor". Dia suka membuat model dan "dunia" dengan lego, mendengarkan musik Disney, dan menemukan gambar menarik dari alam (siput, misalnya) di komputernya.

Ketertarikan ini tidak menyakiti siapa pun. Dan meskipun mereka tidak "sesuai usia" untuk seorang pria muda, mereka pasti lebih aman dan lebih positif daripada, katakanlah, video game dan film tentang pembunuhan dan pencurian atau mengemudi cepat atau pesta tong atau seks kasual - semuanya akan dipertimbangkan kepentingan laki-laki yang "normal" dalam budaya kita.

Jadi, mengapa orang merasa sangat tidak nyaman di sekitar orang yang minatnya "tidak sesuai dengan usia"?

Jawabannya sangat sederhana. Orang yang menunjukkan minat yang tidak sesuai usia berbeda. Beda artinya aneh. Orang aneh menakutkan. Anak-anak yang menakutkan dikucilkan, diejek, dan diintimidasi. Orang dewasa yang menakutkan terpinggirkan dan kesepian, dan memiliki waktu yang sangat sulit untuk membangun hubungan, mendapatkan dan mempertahankan pekerjaan, atau bahkan diterima sebagai sukarelawan komunitas.

Orang dengan autisme memiliki tantangan yang luar biasa dengan komunikasi sosial. Tambahkan topik minat dan percakapan yang tidak sesuai usia, dan tantangan tersebut dapat menjadi hambatan yang tidak dapat diatasi.

Bagaimana Orang Autis Dapat Belajar Memiliki Minat yang Sesuai dengan Umurnya

Bagaimana kita bisa menghormati bidang minat autis sambil juga mendukung inklusi dan rasa hormat komunitas yang sebenarnya? Tidak selalu sesulit kedengarannya!

1. Jelaskan dan diskusikan masalahnya. Jika anak Anda mampu mendiskusikan dan memahami keanehan orang lain, mengapa tidak mengobrol saja? Katakan yang sebenarnya kepada anak Anda: Orang neurotipikal itu aneh. Mereka mengatakan mereka menghargai media positif tanpa kekerasan - dan kemudian menjadi cemas ketika seorang anak yang lebih tua atau pria dewasa berkata, "Saya sangat suka menonton film Disney, bukan?" Tidak masalah untuk memberi tahu anak Anda bahwa, meskipun minatnya baik-baik saja, beberapa orang akan menganggapnya membingungkan - dan karenanya yang terbaik adalah menikmati dan mendiskusikan minat tersebut di rumah atau dengan teman yang berbagi minat tersebut.
2. Bangun di atas bidang minat yang ada. Anda dapat menikmati Thomas the Tank Engine dan JUGA menikmati belajar dan bepergian dengan kereta sungguhan. Jika anak Anda dapat menggeneralisasi dari acara TV favoritnya, Anda dapat menunjukkan kepadanya seluruh dunia minat terkait yang kemungkinan besar akan diterima dengan penerimaan dari dunia neurotipikal.
3. Tambahkan pengalaman dan peluang baru tanpa mengurangi minat yang ada. Seseorang yang menyukai Elmo mungkin juga suka hiking, film blockbuster, model roket, atau mengoleksi batu. Daripada berfokus pada apa yang "salah" dengan Elmo, pertimbangkan untuk membantu anak Anda mengembangkan dunianya. Ketika minat baru menjadi lebih signifikan, daya tarik lama mungkin mulai sedikit memudar.
4. Temukan situasi di mana minat yang "tidak pantas" sesuai. Mungkin "aneh" bagi anak yang lebih besar untuk membaca buku bergambar untuk dirinya sendiri - tetapi tidak masalah baginya untuk membacakan buku yang sama untuk anak kecil di sekolah atau di perpustakaan. Mungkin "aneh" bagi orang dewasa untuk menonton sendiri film Pixar baru, tetapi tidak masalah melakukannya dalam grup keluarga yang mencakup anak-anak. Sebisa mungkin, Anda dapat membantu anak Anda menemukan waktu dan tempat yang tepat untuk menikmati minat tertentu.
5. Temukan pilihan serupa tetapi lebih "diterima secara sosial". Anehnya, sementara remaja yang menyukai Sesame Street itu "aneh", remaja yang menyukai The Muppets mungkin dianggap culun dan (di beberapa kalangan) agak keren. Orang dewasa yang bermain dengan balok itu aneh, tetapi orang dewasa yang membangun bangunan Lego yang rumit adalah seorang seniman (dan bangunan seperti itu sekarang banyak diminati!). Seorang wanita yang berpakaian sebagai Putri Salju hanya untuk bersenang-senang mungkin aneh, tetapi seorang wanita yang pergi ke Comicon (konvensi buku komik) berpakaian seperti Wonder Woman itu luar biasa.