Bisakah Anak Saya Mengatasi Autisme?

Dari waktu ke waktu, cerita bermunculan tentang individu-individu yang tampaknya telah "berkembang pesat" atau mengatasi diagnosis awal autisme. Kisah-kisah ini biasanya berhubungan dengan satu atau beberapa pendekatan terapeutik — ABA, Floortime, perubahan pola makan, atau beberapa teknik lain untuk memperbaiki gejala autistik. Apakah benar-benar mungkin bagi seseorang untuk secara akurat didiagnosis dengan autisme sebagai seorang anak kecil dan kemudian "tumbuh dari" diagnosis tersebut?

Secara resmi, Jawabannya adalah "Tidak"

Menurut DSM-5 (manual diagnostik yang saat ini menggambarkan gangguan mental dan perkembangan di Amerika Serikat dan banyak negara lain), jawabannya adalah tidak, autisme tidak mungkin berkembang.

Dengan kata lain, kata DSM, gejala autis mulai lebih awal dan berlanjut sepanjang hidup, meskipun orang dewasa mungkin dapat "menutupi" gejala mereka — setidaknya dalam beberapa situasi. Tetapi menurut DSM, tidak mungkin untuk "menumbuhkan" autisme. Faktanya, jika seseorang dengan diagnosis autisme tampaknya benar-benar mengatasi gejala awal mereka, mereka tidak didiagnosis dengan benar.

Autisme Bisa Salah Didiagnosis

Dalam beberapa kasus, seorang praktisi mungkin memberi label "autisme" pada seorang anak karena perilaku dan gejala yang sesuai dengan kriteria autisme tetapi melewatkan masalah lain yang mendasari perilaku tersebut. Tidak hanya banyak gejala autisme yang dialami oleh orang lain yang terkait (dan gangguan yang tidak terkait), tetapi beberapa gejala mirip autisme dapat disebabkan oleh masalah fisik yang dapat diatasi. Sebagai contoh:

• Pidato yang terlambat atau tidak teratur, gejala klasik autisme, dapat disebabkan oleh banyak masalah berbeda mulai dari Apraxia of Speech hingga gangguan pendengaran. Tangani masalah yang mendasarinya, dan ucapan khas mungkin muncul.
• Tantangan sensorik dapat menyebabkan perilaku mirip autisme, tetapi sangat mungkin mengalami disfungsi sensorik tanpa menjadi autis. Bantu seorang anak untuk mengelola atau menghindari serangan sensorik, dan banyak perilaku tersebut akan hilang.
• Beberapa perilaku seperti autisme dapat disebabkan oleh alergi, racun, atau intoleransi makanan. Misalnya, jika seorang anak alergi atau tidak toleran terhadap kasein atau gluten, menghapus item tersebut dari makanannya dapat memberikan dampak positif yang luar biasa pada pembelajaran dan perilaku.
• Dalam beberapa kasus, anak-anak didiagnosis dengan autisme ketika diagnosis yang lebih tepat mungkin berupa Gangguan Obsesif Kompulsif, Kecemasan Sosial, atau Gangguan Pembelajaran Non-Verbal. Jika demikian, kombinasi terapi kognitif dan pengobatan yang tepat mungkin saja terjadi. memberantas masalah.

Pengobatan Secara Radikal Dapat Memperbaiki Gejala

Sementara anak-anak dengan autisme tampaknya tidak hanya "menjadi lebih baik" dari waktu ke waktu tanpa intervensi, sebagian besar membaik seiring waktu dengan terapi dan kedewasaan. Beberapa meningkat pesat.

Praktisi dari hampir setiap terapi autisme utama dapat menceritakan kisah seorang anak yang memulai dengan tantangan berat dan, seiring waktu, membangun keterampilan yang signifikan. Dalam beberapa kasus, anak-anak digambarkan sebagai "pulih", atau "tidak bisa dibedakan dari teman-teman biasa." Kenyataannya, bagaimanapun, adalah bahwa kebanyakan anak yang tampaknya "sembuh dari autisme" telah sembuh dari beberapa masalah fisik yang menyebabkan gejala seperti autisme atau mempelajari teknik dan perilaku koping yang secara efektif menutupi gejala autisme mereka.

Jika seseorang didiagnosis autisme secara akurat, dia masih akan memiliki perbedaan yang sama seperti saat dia kecil. Dia hampir pasti membutuhkan setidaknya beberapa dukungan dalam mengelola tantangan kehidupan modern. Tetapi dalam beberapa kasus, ia mungkin dapat "lulus" sebagai neurotipikal setidaknya dalam beberapa situasi.

Anak-Anak Mana Yang Paling Mungkin Meningkat Secara Radikal?

Sesekali, seorang anak dengan gejala yang relatif parah meningkat ke titik di mana dia dapat berfungsi secara efektif dari waktu ke waktu di lingkungan sekolah yang khas. Tapi ini jarang terjadi.Meskipun inklusi mungkin sesuai untuk jangka waktu tertentu, kebanyakan anak dengan autisme berat atau bahkan sedang merasa sulit atau tidak mungkin untuk mengelola tuntutan yang semakin kompleks di bidang komunikasi sosial, fungsi eksekutif, dan penalaran abstrak.

Kenyataannya adalah bahwa anak-anak yang paling mungkin membaik secara radikal adalah mereka yang gejalanya sudah relatif ringan dan tidak termasuk masalah seperti kejang, keterlambatan bicara, ketidakmampuan belajar, atau kecemasan yang parah. Oleh karena itu, secara umum, anak-anak yang paling mungkin "mengalahkan" autisme adalah mereka yang memiliki IQ normal atau di atas normal, kemampuan bahasa lisan, dan kekuatan lain yang ada.

Namun, penting untuk dicatat bahwa meninggalkan diagnosis spektrum autisme tidak sama dengan menjadi "normal". Bahkan anak-anak yang berfungsi sangat tinggi yang tampaknya "mengatasi" diagnosis autisme mereka masih berjuang dengan berbagai masalah. Mereka masih cenderung memiliki tantangan sensorik, kesulitan komunikasi sosial, kecemasan, dan tantangan lain, dan mungkin berakhir dengan diagnosis seperti ADHD, OCD, kecemasan sosial, atau Gangguan Komunikasi Sosial yang relatif baru.

Apa Perbedaan Antara "Pertumbuhan Lebih Besar" dan "Peningkatan Secara Radikal"?

Menurut DSM, siapa pun yang didiagnosis dengan benar autisme akan selalu autis, bahkan mereka tampaknya tidak memiliki gejala autisme. Fakta bahwa mereka tidak menunjukkan gejala yang signifikan adalah bukti kemampuan mereka untuk "". menutupi "atau" mengelola "tantangan mereka. Interpretasi ini juga dimiliki oleh banyak orang dewasa fungsional yang didiagnosis autisme saat masih anak-anak. Mereka berkata, "Dalam hati, saya masih autis — tetapi saya telah belajar mengubah perilaku saya dan mengelola perasaan saya." Dengan kata lain, ada beberapa perbedaan mendasar yang membuat orang autis menjadi autis, dan perbedaan mendasar itu tidak hilang, bahkan jika gejala perilaku menghilang.

Lalu ada orang yang memiliki sudut pandang yang sangat berbeda. Perspektif mereka: jika seseorang tidak lagi menunjukkan gejala yang memadai untuk diagnosis autisme, maka dia telah mengatasi (atau sembuh dari) autisme. Dengan kata lain, terapi berhasil dan autisme hilang.

Siapa yang benar? Jika gejala tidak lagi terlihat oleh pengamat luar, apakah gejala tersebut telah "berkembang pesat?" "sembuh?" "bertopeng?"

Seperti banyak hal yang berhubungan dengan autisme, tidak ada jawaban yang benar-benar tepat untuk pertanyaan ini. Dan ketidakpastian meluas ke ranah profesional. Ya, ada praktisi yang akan menghapus label autisme dengan mengatakan "autisme sudah hilang". Dan ya, ada praktisi yang akan menyimpan label tersebut, dengan mengatakan "autisme tidak pernah benar-benar hilang, meskipun gejalanya mungkin tidak terlihat." Dengan memilih praktisi Anda dengan hati-hati, Anda mungkin bisa mendapatkan jawaban yang Anda sukai!

Sebuah Kata Dari Sangat Baik

Orang tua dari anak-anak autis sering kali kewalahan dengan informasi tentang "pengobatan" yang berkisar dari yang konyol hingga yang sangat berisiko. Apa yang disebut penyembuhan ini didasarkan pada teori tentang autisme yang tidak didukung oleh penelitian. Sangat penting untuk membedakan antara perawatan yang dapat dan seharusnya membantu anak Anda, dan perawatan yang berpotensi membahayakan dirinya.

Terapi seperti ABA, Floortime, terapi bermain, terapi wicara, dan terapi okupasi semuanya dapat membuat perbedaan positif bagi anak Anda, begitu pula obat untuk mengurangi kecemasan, mengatasi kejang, dan meningkatkan kualitas tidur. Perawatan seperti chelation, ruang oksigen hiperbarik, enema pemutih dan sejenisnya tidak hanya tidak efektif: mereka juga sangat berisiko.

Meskipun harapan (dan perayaan kemenangan kecil) selalu penting, demikian juga akal sehat.