Memahami Kesadaran

Istilah kesadaran adalah salah satu dari hal-hal yang tampak jelas sampai Anda benar-benar mencoba untuk mendefinisikannya. Banyak orang menggunakan istilah ini secara berbeda. Psikolog tidak selalu memiliki arti yang sama ketika mereka mengatakan "kesadaran" seperti ketika seorang yogi Veda mengatakannya. Sebagian karena kesulitan menyepakati arti kata itu, kesadaran adalah fenomena yang sulit dipahami.

Seperti banyak hal lain dalam hidup, kesadaran mungkin paling baik dipahami saat hilang. Dengan mempelajari berbagai penyebab berkurangnya kesadaran, ahli saraf dapat menentukan struktur dan bahan kimia otak apa yang penting dalam menjaga kewaspadaan dan kewaspadaan terhadap lingkungan Anda.

Ahli saraf terkadang merasa terbantu untuk membagi kesadaran menjadi dua komponen berbeda. Misalnya, yang disebut konten kesadaran terdiri dari jaringan neurologis yang mengatur sensasi, gerakan, memori, dan emosi. Gairah atau tingkat kesadaran, di sisi lain, lebih banyak terdiri dari seberapa waspada Anda (misalnya apakah Anda bangun atau tidak), kemampuan Anda untuk memperhatikan hal-hal (misalnya apakah Anda masih membaca ini), dan seberapa sadar Anda tentang lingkungan Anda (misalnya apakah Anda tahu di mana dan kapan Anda berada).

Sistem Pengaktifan Retikuler

Batang otak hanya sebesar ibu jari Anda, tetapi mengandung banyak struktur penting untuk bernapas, bergerak, dan untuk tetap terjaga dan waspada. Neurotransmiter, seperti norepinefrin, dilepaskan oleh batang otak ke hampir semua bagian otak lainnya, mendorong peningkatan aktivitas otak.

Salah satu bagian terpenting untuk tetap terjaga adalah sistem pengaktifan retikuler (RAS) di batang otak. Sistem pengaktifan retikuler menerima sinyal dari banyak bagian otak lainnya, termasuk jalur sensasi dari sumsum tulang belakang (jadi Anda bangun jika merasa tidak nyaman). RAS juga mengirimkan sinyal stimulasi ke banyak area di bagian otak lainnya. Misalnya, RAS "berbicara dengan" otak depan basal, yang kemudian menyampaikan sinyal stimulasi ke seluruh korteks serebral. Otak depan basal aktif selama terjaga dan saat Anda sedang bermimpi.

Hipotalamus

RAS juga mengirimkan sinyal ke hipotalamus, yang mengontrol fungsi seperti detak jantung dan juga membantu Anda tetap terjaga dengan melepaskan histamin. Sebagian besar histamin berada di luar otak, yang berperan dalam reaksi alergi dan respons imun. Baru-baru ini, neuron yang mengandung histamin juga ditemukan di otak, yang membantu menjaga kewaspadaan. Inilah sebabnya mengapa mengonsumsi antihistamin seperti Benadryl dapat menyebabkan kantuk.

Talamus

RAS juga berkomunikasi dengan talamus. Selain berperan dalam menjaga kewaspadaan normal, talamus berfungsi sebagai stasiun pemancar informasi sensorik yang mendekati korteks serebral dan memerintahkan pergerakan kembali dari batang otak ke tubuh. Jika talamus tidak menyampaikan informasi sensorik ke korteks, seperti tusukan jarum ke kaki, orang tersebut tidak menyadari bahwa sesuatu telah terjadi sama sekali.

Korteks Serebral

Korteks serebral menutupi permukaan otak dan di situlah sejumlah besar informasi diproses. Area berbeda dari bahasa kontrol korteks serebral, memori, dan bahkan kepribadian Anda. Meskipun hanya bagian yang merusak dari korteks serebral mungkin tidak menyebabkan hilangnya kesadaran, hal itu dapat menyebabkan hilangnya sebagian kesadaran dari lingkungan Anda.

Misalnya, banyak orang yang mengalami stroke atau lesi lain di lobus parietal kanan kehilangan kesadaran akan sisi kiri lingkungan luarnya, suatu gejala yang dikenal sebagai pengabaian. Jika diminta menggambar jam atau ruangan, mereka hanya akan menggambar bagian di sebelah kanan. Dalam kasus yang ekstrim, orang-orang yang mengabaikan bahkan tidak mengenali tangan kiri mereka, dan jika tangan itu diangkat di depan mereka, mereka mungkin mengklaim bahwa tangan itu milik orang lain. Ini adalah semacam hilangnya kesadaran, meskipun orang tersebut tetap terjaga sepenuhnya.

Kehilangan Kesadaran

Jika banyak daerah berbeda dari korteks serebral terluka, atau jika seseorang menderita cedera pada talamus atau batang otak, orang tersebut dapat mengalami koma. Koma adalah kehilangan kesadaran yang ekstrim yang tidak mungkin membangkitkan seseorang. Banyak hal berbeda yang dapat menyebabkan koma, dan kemungkinan pemulihannya bervariasi.

Studi tentang kesadaran sangat kompleks. Kesadaran bergantung pada integrasi beberapa jaringan yang saling berhubungan dalam sistem saraf. Pemahaman penuh tentang kesadaran paling sulit dipahami. Lebih jauh, sementara kita telah membicarakan tentang beberapa bagian otak yang terlibat dengan tingkat kesadaran atau kewaspadaan seseorang, harus juga diakui bahwa kesadaran bukanlah tombol "mati" daripada tombol "peredup" dengan banyak corak yang berbeda. . Orang sehat melewati bayangan kesadaran ini setiap siang dan malam. Memahami tingkat kesadaran mereka yang tidak dapat merespons karena penyakit neurologis mungkin sangat menantang.