Filariasis limfatik, biasa disebut sebagai kaki gajah, adalah penyakit tropis terabaikan yang disebabkan oleh cacing parasit kecil yang disebarkan oleh nyamuk. Meskipun kebanyakan orang tidak menunjukkan gejala apa pun, infeksi ini dapat menyebabkan pembengkakan yang menyakitkan, terutama pada anggota tubuh, yang dapat menyebabkan kecacatan permanen. Lebih dari 120 juta orang di 73 negara terkena dampak cacing tersebut, kebanyakan yang termiskin dari yang miskin di Afrika, Asia, dan Amerika Selatan.
Gambar Dr_Microbe / GettyGejala
Sebagian besar kasus infeksi filariasis limfatik tidak memiliki gejala sama sekali. Mereka yang terinfeksi cacing mikroskopis kemungkinan tidak menyadari bahwa mereka terinfeksi, tetapi mereka masih dapat menularkan parasit kepada orang lain.
Ketika gejala benar-benar muncul (seringkali bertahun-tahun kemudian), mereka dapat menyebabkan kerusakan dan kecacatan yang luas. Gejala-gejala ini bersifat permanen dan bisa sangat melemahkan sehingga membuat orang tidak dapat bekerja. Tiga manifestasi filariasis limfatik yang paling terlihat dan mengkhawatirkan adalah limfedema, kaki gajah, dan hidrokel.
Limfedema
Meskipun banyak orang menggunakan filariasis limfatik dan kaki gajah secara bergantian, sebenarnya limfedema-lah yang memberikan tampilan fitur yang lebih mirip gajah. Limfedema terjadi ketika ada pengumpulan cairan yang intens dan pembengkakan di beberapa bagian tubuh, paling sering di kaki, payudara, atau alat kelamin. Peradangan ini terkadang bisa disertai demam dan terasa sangat nyeri.
Diperkirakan 15 juta orang saat ini hidup dengan limfedema di seluruh dunia, dan mayoritas dari mereka yang mengembangkan kondisi ini melakukannya bertahun-tahun setelah pertama kali terinfeksi parasit tersebut.
Untut
Kaki gajah adalah saat kulit dan jaringan di bawahnya menebal secara tidak normal. Hal ini seringkali disebabkan oleh infeksi bakteri sekunder yang terjadi karena sistem limfatik tubuh rusak dan sistem kekebalan tubuh mereka ditekan akibat parasit.
Hidrokel
Beberapa pria yang terinfeksi parasit mengalami pembengkakan di skrotum mereka. Diperkirakan 25 juta pria di seluruh dunia diyakini menderita hidrokel akibat filariasis limfatik.
Sindrom Eosinofilia Paru Tropis
Komplikasi ini umumnya ditemukan pada individu yang terinfeksi yang tinggal di Asia, dan terdiri dari sesak napas, batuk, dan mengi.
Penyebab
Filariasis limfatik disebabkan oleh tiga jenis mikroskopis, cacing seperti benang, yaituWuchereria bancrofti, Brugia malayi, dan Brugia timori. Sebagian besar kasus (90%) disebabkanWuchereria bancrofti.
Penularan
Sama seperti malaria, cacing gelang ini menyebar dari orang ke orang melalui gigitan nyamuk. Beberapa jenis nyamuk yang berbeda dapat menularkan parasit, termasukAnopheles(yang juga menularkan malaria) danAedes(yang dapat menularkan virus seperti demam berdarah dan Zika).
Nyamuk bukan hanya pembawa, mereka juga merupakan bagian penting dari siklus hidup cacing. Ketika serangga menggigit seseorang yang terinfeksi, mereka mengambil larva parasit yang belum matang (disebut mikrofilaria). Selama satu hingga dua minggu, larva mengalami transformasi di dalam tubuh nyamuk, dan ketika serangga itu menggigit orang lain, larva yang sekarang terinfeksi dipindahkan ke kulit dan masuk ke dalam tubuh.
Begitu masuk, cacing tersebut tumbuh menjadi cacing dewasa dan berkelompok dalam sistem limfatik, mengirimkan mikrofilaria ke dalam aliran darah, yang kemudian dapat ditangkap oleh nyamuk. Dan terus dan terus berlanjut. Hal ini dapat terjadi bahkan jika seseorang tidak memiliki gejala apapun, dan cacing dewasa dapat hidup dan berkembang biak di dalam tubuh manusia selama enam hingga delapan tahun.
Bagaimana Parasit Mempengaruhi Tubuh
Alasan cacing bisa sangat merusak tubuh manusia adalah karena mereka bersarang di sistem limfatik. Jaringan organ dan jaringan yang kompleks ini bertanggung jawab, antara lain, melindungi tubuh dari penyakit dan mengatur cairan di jaringan Anda.
Dalam beberapa kasus, pembengkakan yang terjadi setelah infeksi filariasis limfatik sebenarnya adalah akibat dari sistem kekebalan tubuh kita yang mencoba untuk melepaskan diri dari cacing tersebut. Namun, terkadang peradangan disebabkan oleh infeksi bakteri oportunistik sehingga sistem kekebalan tubuh terlalu rusak untuk dihentikan. Infeksi sekunder inilah yang menyebabkan kaki gajah, atau pengerasan kulit dan jaringan.
Namun, agar efek ini terjadi, Anda harus digigit nyamuk yang terinfeksi berulang kali, selama beberapa bulan.
Diagnosa
Ada dua cara utama untuk mendiagnosis filariasis limfatik: pemeriksaan darah atau tes.
Cacing tersebut tidak dapat dilihat dengan mata telanjang, tetapi Anda dapat melihatnya di bawah mikroskop. Metode diagnostik ini menggunakan sedikit darah (diambil dengan tusukan jari, misalnya) yang dioleskan ke kaca objek, yang kemudian dilihat melalui mikroskop. Cacing tersebut hanya aktif pada malam hari, sehingga sampel harus segera diambil. Ini adalah cara termurah dan lebih praktis untuk menguji parasit.
Sebagai alternatif, pengujian serologi juga dapat digunakan untuk diagnosis. Saat Anda terinfeksi parasit, tubuh manusia sering kali membuat antibodi untuk melawannya. Antibodi ini dapat dideteksi menggunakan tes rutin yang dilakukan pada sampel darah. Metode ini, bagaimanapun, cenderung digunakan terutama oleh petugas kesehatan masyarakat yang mencoba memantau dan memetakan penularan parasit di wilayah tertentu.
Karena banyak orang tidak menunjukkan gejala sampai bertahun-tahun setelah mereka terinfeksi, tes mungkin menunjukkan hasil negatif meskipun kondisi mereka disebabkan oleh parasit.
Pengobatan
Filariasis limfatik dapat diobati dan dikendalikan dengan berbagai cara, termasuk pengobatan, program kemoterapi pencegahan, dan pengendalian vektor.
Pengobatan
Beberapa obat dapat diambil untuk membunuh mikrofilaria parasit dan beberapa (meskipun kemungkinan tidak semua) cacing dewasa. Efek samping obat kadang-kadang bisa lebih buruk jika seseorang mengalami koinfeksi dengan penyakit lain, sehingga daerah yang berbeda direkomendasikan untuk menerima kombinasi pengobatan yang berbeda. Ini termasuk:
- Albendazole, dengan sendirinya di daerah dengan loiasis (atau cacing mata Afrika)
- Ivermectin, yang terutama digunakan dengan albendazole di daerah dengan onchocerciasis (atau river blindness)
- Diethylcarbamazine citrate, sering digunakan dengan albendazole di beberapa areatanpaonchocerciasis
- Di area tertentu tanpa onchocerciasis, ketiga obat tersebut mungkin direkomendasikan.
Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa mengonsumsi 200 miligram doksisiklin sehari dapat membantu membunuh cacing dewasa, meskipun ini belum menjadi pilihan pengobatan lini pertama yang direkomendasikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia.
Kemoterapi Pencegahan
Untuk mencegah penyebaran filariasis limfatik, kombinasi obat-obatan sering diberikan secara rutin dan proaktif kepada semua orang di area tertentu — terlepas dari apakah mereka telah didiagnosis dengan kondisi tersebut. Meskipun ini tidak akan menyembuhkan semua orang yang menderita filariasis limfatik atau berbagai komplikasinya, ini dapat membantu mencegah penyebaran parasit karena secara efektif menghilangkan mikrofilaria yang dapat dibawa oleh nyamuk dan ditularkan dari orang ke orang.
Pengendalian Vektor
Nyamuk merupakan bagian integral dari penularan filariasis limfatik, dan patogen berbahaya lainnya seperti malaria, virus West Nile, dan demam berdarah, sehingga mengurangi populasi dan menangkal gigitan merupakan strategi pencegahan yang penting. Ini dapat dilakukan dengan:
- Menggunakan kelambu yang diolah dengan insektisida
- Penyemprotan di dalam dan sekitar pemukiman penduduk
- Mengenakan semprotan serangga dengan DEET (jika tersedia) dan celana panjang serta lengan baju
Meskipun kemungkinan tidak akan menghilangkan filariasis limfatik sepenuhnya, ini dapat membantu mengurangi kemungkinan seseorang terinfeksi parasit.
Mengatasi
Gejala yang terkait dengan filariasis limfatik seringkali menyiksa, tetapi dapat dikelola (atau dicegah seluruhnya) dengan beberapa strategi dasar:
- Praktikkan kebersihan yang baik, termasuk sering mencuci tangan dan membersihkan area yang terkena dengan sabun dan air untuk mencegah infeksi.
- Angkat bagian tubuh yang bengkak.
- Lakukan olahraga ringan di mana Anda menggerakkan area yang terkena.
- Bungkus area yang bengkak dengan perban untuk mendorong terkurasnya cairan.
- Minum obat apa pun yang direkomendasikan oleh penyedia layanan kesehatan persis seperti yang ditentukan.
Pusat kanker sering menawarkan terapi untuk limfedema yang melibatkan balutan dan pijatan khusus.
Sebuah Kata Dari Sangat Baik
Filariasis limfatik sangat jarang terjadi di Amerika Utara dan Eropa. Untuk terinfeksi parasit, Anda harus digigit nyamuk yang terinfeksi berulang kali dan dalam jangka waktu yang lama. Jika Anda hanya melakukan perjalanan jangka pendek ke daerah di mana filariasis limfatik sering terjadi, tidak ada alasan untuk khawatir sakit akibat parasit tersebut.
