Salah satu keluhan terbesar yang dialami oleh penyandang tunarungu dan yang mengalami gangguan pendengaran adalah mahalnya alat bantu dengar. Orang dengan gangguan pendengaran yang gangguan pendengarannya tidak cukup parah untuk implan koklea harus menggunakan alat bantu dengar. Masalahnya, alat bantu dengar biasanya tidak ditanggung oleh asuransi kesehatan, sedangkan implan koklea dilindungi.
fotografi cornaile / Getty ImagesImplan koklea dianggap protesa oleh perusahaan asuransi swasta, tetapi alat bantu dengar tidak. Misalnya, nomor polis Aetna 0013 mengatakan "Aetna menganggap implantasi koklea uniaural (monaural) atau binaural (bilateral) sebagai prostetik yang diperlukan secara medis untuk orang dewasa berusia 18 tahun ke atas" saat memenuhi kriteria tertentu untuk gangguan pendengaran. Pada saat yang sama, mereka Situs web mencatat bahwa sebagian besar rencana tunjangan Aetna tidak mencakup alat bantu dengar.
Medicare juga tidak menanggung alat bantu dengar (untuk melihat pernyataan lengkap Medicare tentang tidak tercakupnya pemeriksaan pendengaran rutin dan alat bantu dengar, kunjungi Halaman Cakupan Medicare.gov).
Mengapa Alat Bantu Dengar Tidak Tertutup
Salah satu alasan alat bantu dengar tidak tercakup adalah karena jumlahnya yang banyak. Ada lebih banyak orang yang mengalami gangguan pendengaran daripada orang tunarungu yang dapat memanfaatkan implan koklea. Orang mungkin kehilangan pendengarannya seiring bertambahnya usia dan membutuhkan alat bantu dengar. Hal-hal dapat berubah karena peningkatan teknologi implan koklea yang memungkinkan orang yang memiliki gangguan pendengaran untuk menggunakan implan.
Banyak yang Tidak Mampu Memperoleh Alat Bantu Dengar
Masalahnya, alat bantu dengar kita bisa jadi cukup mahal. Berbagai alat bantu dengar tersedia saat ini, dan yang berkinerja lebih baik adalah yang paling mahal. Sesekali, seseorang mengirimi saya email untuk meminta bantuan mendapatkan alat bantu dengar untuk diri mereka sendiri atau untuk anak-anak. Saya telah bertemu dengan orang tua dari anak-anak yang memiliki gangguan pendengaran yang pahit tentang kenyataan bahwa implan koklea sering kali dilindungi oleh asuransi sementara alat bantu dengar tidak.
Warga Lanjut Usia Tanpa Alat Bantu Dengar
Sebuah studi SeniorLiving.org tahun 2020 menemukan bahwa lebih dari 38 persen orang dewasa yang lebih tua dengan gangguan pendengaran yang tidak menggunakan alat bantu dengar mengatakan bahwa biaya adalah alasan terbesar. Dengan 17 juta lansia dengan gangguan pendengaran yang tidak menggunakan alat bantu dengar, maka 38 persennya sama dengan sekitar 6 juta orang.
Bantuan Terbatas untuk Alat Bantu Dengar
Lembaga nonprofit dan beberapa organisasi layanan (seperti Lions Clubs) membantu orang, terutama anak-anak, mendapatkan alat bantu dengar. Ada juga bank alat bantu dengar untuk alat bantu dengar bekas.
Alat bantu dengar analog dasar juga menjadi lebih terjangkau seiring dengan berkurangnya teknologi, tetapi banyak orang yang gangguan pendengarannya memerlukan teknologi canggih alat bantu dengar yang lebih mahal tidak mampu membelinya. Beberapa orang telah beralih ke Internet untuk membeli alat bantu dengar baru dan bekas dengan risiko sendiri.
Pandangan Saya tentang Biaya Alat Bantu Dengar
Orang-orang yang tunarungu dan yang mengalami gangguan pendengaran, serta orang tua dari anak-anak tunarungu dan yang mengalami gangguan pendengaran, tidak perlu beralih ke organisasi amal untuk mendapatkan perangkat dasar yang sangat penting untuk berfungsi. Jika implan koklea dilindungi oleh asuransi, alat bantu dengar juga harus demikian. Implan koklea pada dasarnya adalah alat bantu dengar yang ditanamkan melalui pembedahan. Meskipun fungsi implan koklea berbeda dengan alat bantu dengar, implan koklea dan alat bantu dengar memiliki tujuan yang sama — membantu penggunanya untuk mendengar. Produsen memiliki hak untuk mengganti biaya penelitian dan pengembangan mereka, tetapi harga alat bantu dengar harus lebih masuk akal.
