Pada tahun 1986, kehancuran di pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl di tempat yang saat itu Uni Soviet menghujani partikel radioaktif di seluruh Ukraina dan negara-negara tetangga. Anak-anak yang terkena radiasi kemudian dikenal sebagai Anak-anak Chernobyl. Berikut adalah rekap singkat acara dan masalah kesehatan yang terus dihadapi Children of Chernobyl.
Yuri Kozyrev / Getty ImagesKecelakaan Nuklir
Pada tanggal 26 April 1986, pada pukul 1:23 pagi, sebuah ledakan dan kebakaran terjadi di Reaktor Nomor 4 dari pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl di tempat yang sekarang disebut Ukraina. Sebelum para insinyur dan ilmuwan bisa mengendalikannya, 190 ton bahan yang sangat radioaktif dilepaskan ke atmosfer. Partikel radioaktif menghujani tidak hanya di Chernobyl, tetapi di seluruh Ukraina, serta negara-negara tetangga Belarus dan Rusia, dan melayang ke negara-negara Eropa lainnya seperti Polandia. Para ilmuwan memperkirakan bahwa jumlah partikel yang dilepaskan setara dengan 400 kali radiasi dari bom nuklir yang dijatuhkan di Hiroshima. Kecelakaan Chernobyl tetap menjadi bencana nuklir masa damai terbesar yang pernah ada.
Konsekuensi Medis
Radiasi masif tersebut menewaskan 31 orang dalam waktu singkat, sebagian besar pekerja pabrik dan orang-orang di sekitar lokasi kecelakaan meninggal karena penyakit radiasi. Seiring berjalannya waktu, semakin jelas bahwa kecelakaan tersebut telah meninggalkan sejumlah masalah kesehatan jangka panjang yang serius bagi masyarakat yang tinggal di daerah tersebut. Masalah kesehatan ini diperparah oleh kemiskinan, gizi buruk, dan kurangnya perawatan medis di wilayah tersebut.
Kanker Tiroid dan Anak Chernobyl
Kebanyakan orang di seluruh dunia telah melupakan peristiwa 1986. Akan tetapi, orang-orang di daerah itu diingatkan akan kecelakaan nuklir setiap kali mereka melihat orang dewasa muda yang lahir pada waktu itu. Mereka yang terpapar radiasi tingkat tinggi ketika mereka lebih muda dari 5 tahun kemungkinan besar menderita akibat kesehatan, termasuk pertumbuhan yang terhambat, kesehatan gigi yang buruk, dan gangguan kekebalan. Anak-anak chernobyl juga memiliki 10 kali lebih tinggi dari angka normal kanker tiroid.
Anak-anak Chernobyl Saat Ini
Menurut Chernobyl Children International, pada 2015, peristiwa 1986 terus mempengaruhi jutaan orang yang tinggal di zona bencana saat ini dan lebih dari satu juta anak tinggal di daerah yang masih terkontaminasi.
- Di Ukraina, 6.000 anak lahir setiap tahun dengan kelainan jantung genetik.
- Setiap tahun, lebih dari 3.000 anak Ukraina meninggal karena kurangnya perawatan medis.
- Telah terjadi peningkatan 200 persen cacat lahir dan 250 persen peningkatan cacat lahir bawaan pada anak-anak yang lahir di daerah rontok Chernobyl sejak 1986.
- Di Belarusia, 85% anak-anak dianggap sebagai korban Chernobyl (mereka membawa penanda genetik yang dapat mempengaruhi kesehatan mereka kapan saja dan dapat diturunkan kepada anak-anak mereka).
- UNICEF menemukan peningkatan pada tingkat penyakit anak-anak, Ada peningkatan 38 persen pada tumor ganas, 43 persen peningkatan penyakit peredaran darah dan 63 persen peningkatan pada tulang, otot, dan gangguan sistem jaringan ikat.
Apa Masa Depan
Saat ini, organisasi seperti Chernobyl Children International bekerja untuk menyediakan perawatan medis, persediaan medis, pakaian, dan dukungan lain untuk anak-anak di wilayah Chernobyl. Tidak jelas seperti apa masa depan anak-anak di wilayah Chernobyl nantinya, tetapi untuk saat ini, beberapa lebih bahagia, lebih sehat, dan selamat dari penyakit karena kemurahan hati organisasi ini.
