Ilmu Emosi

Di laboratorium di Berkeley, California, seorang pria berambut abu-abu duduk di depan layar televisi. Serangkaian film diputar untuknya: sedikit komedi Charlie Chaplin, rekaman operasi perut, tangisan anak kecil. *

Sementara di ruang seberang, kami juga menonton layar televisi. Dalam hal ini, bagaimanapun, adalah wajah pria di sebelahnya, yang menunjukkan reaksi masing-masing terhadap film tersebut. Hebatnya, semua reaksinya sama. Dia menanggapi masing-masing dengan tawa ringan. Adegan cinta, komedi, atau adegan pembunuhan sama-sama lucu. Setelah masing-masing, dia dengan percaya diri menyatakan bahwa dia merasa luar biasa. Pria tersebut memiliki varian perilaku demensia frontotemporal. Emosinya tidak lagi bervariasi sesuai dengan dunia di sekitarnya.

Berpikir Tentang Emosi

Anda tidak harus menjadi ahli saraf untuk memahami pentingnya emosi dalam kehidupan kita sehari-hari. Banyak dari kehidupan sehari-hari kita didorong oleh emosi — kita mengejar apa yang menurut kita akan bermanfaat dan berusaha menghindari apa yang akan membuat kita tidak bahagia. Namun, dibandingkan dengan kemampuan gerakan, sensorik dan kognitif, emosi relatif kurang dipelajari dalam neurologi, mungkin sebagian karena kesulitan yang lebih besar dalam pengukuran yang andal.

Dr. Robert Levenson pernah mendefinisikan emosi sebagai "fenomena psikologis-fisiologis berumur pendek yang mewakili cara adaptasi yang efisien terhadap tuntutan lingkungan yang berubah." Emosi mengatur berbagai respons tubuh dan neurologis termasuk sensasi di bagian dalam (atau "usus"), ekspresi wajah dan tubuh, serta perubahan perhatian dan pikiran. Respon-respon ini biasanya sangat membantu dan cara langsung koordinasi pikiran dan tubuh untuk situasi-situasi yang muncul.

Otak memproses emosi dalam serangkaian langkah. Pertama, informasi yang masuk harus dinilai dan diberi nilai emosional. Proses ini seringkali sangat cepat dan mungkin melampaui kesadaran kita. Meski begitu, reaksi emosional awal kita bergantung pada sejumlah bias dan konteks individu. Kami kemudian dapat mengidentifikasi dan merasakan emosi tersebut. Bergantung pada situasi sosial, kita mungkin harus mengatur ekspresi emosi itu. Misalnya, ada saat-saat di mana kita mungkin ingin mengungkapkan amarah atau rasa jijik tetapi harus tetap tenang.

Neuroanatomi Emosional

Respons emosional refleksif awal terhadap sesuatu di lingkungan kita terjadi dengan sangat cepat dan sering kali luput dari kendali kesadaran. Respons ini terjadi di bagian kuno otak kita yang dikenal sebagai sistem limbik. Berbeda dengan korteks yang lebih baru berkembang, sistem limbik memiliki lebih sedikit lapisan neuron untuk memproses informasi. Hasilnya cepat, tetapi seperti yang ditunjukkan oleh pengalaman kami, ini juga tidak selalu mengintegrasikan semua informasi yang relevan.

Batas-batas sistem limbik dijelaskan secara tidak konsisten dalam literatur dan tampaknya meluas atau menyusut agar sesuai dengan kepentingan penulis. Fungsi sistem limbik juga melampaui emosi untuk memasukkan memori, penciuman, dan fungsi otonom. Komponen terpenting dari sistem limbik untuk emosi termasuk amigdala, hipotalamus, korteks cingulate, dan area ventral tegmental. Struktur ini umumnya memiliki kesamaan jenis struktur kortikal yang lebih sederhana (lebih sedikit lapisan neuron dari enam) dan semuanya terletak lebih dekat ke pusat dan dasar otak. Sementara pentingnya sistem limbik dalam emosi telah ditekankan, struktur ini juga dipengaruhi oleh area lain di otak, khususnya korteks prefrontal.

Penilaian

Ada beberapa sistem berbeda di otak yang menghubungkan rangsangan dengan nilai emosional. Sistem ini juga sangat terkait dengan motivasi, karena emosi kita sering kali mengarahkan kita untuk bertindak. Sistem emosional tidak ada dalam isolasi, melainkan berkomunikasi dan mempengaruhi satu sama lain.

Sistem pertama yang terlibat dengan penilaian adalah sistem penghargaan dopaminergik, yang melibatkan area tegmental ventral dan nukleus accumbens. Struktur-struktur ini berada di tengah dan bawah otak, kira-kira setinggi mata dan sejauh pelipis. Sistem ini merespons penghargaan, dan memotivasi kita untuk mengulangi sesuatu yang terasa "baik".

Sistem kedua melibatkan sirkuit amigdalae. Ini adalah dua kelompok saraf seukuran kacang almond yang berada di setiap lobus temporal. Ini sebagian besar menengahi respons kemarahan, ketakutan, dan agresi.

Struktur lain, seperti insula, juga terlibat dengan emosi. Insula (artinya gua) adalah wilayah otak yang terselip di balik lipatan lobus frontal dan temporal di sisi otak. Bagian anterior membantu memediasi reaksi jijik.

Pengakuan Emosional

Begitu struktur ini mengasosiasikan stimulus dengan nilai emosional tertentu, reaksi stereotip dimulai. Misalnya, amigdala terhubung ke hipotalamus dan dapat merangsang peningkatan detak jantung dan tekanan darah, keduanya merupakan bagian penting dari rasa takut atau marah. Insula terhubung ke saluran saraf visceral yang bisa membuat perut terasa mual. Tubuh kita dapat menangkap gejala-gejala ini dan mengenali emosi.

Selain mengamati perubahan dalam tubuh, pusat emosi memproyeksikan ke area korteks yang memungkinkan kita mengenali emosi yang sedang terjadi. Misalnya, sirkuit hadiah memproyeksikan ke korteks orbitofrontal medial, yang membantu kita menentukan tindakan masa depan berdasarkan informasi emosional.

Peraturan Emosi

Ada kalanya emosi harus diatur. Misalnya, kita tidak boleh menertawakan pemakaman meskipun seseorang mengenakan pakaian yang konyol. Saat emosi muncul, kita mungkin harus mengatur ekspresi emosi itu. Kita mungkin mencoba untuk menekan emosi dengan tidak membiarkan wajah atau tubuh kita secara alami menunjukkan apa yang kita rasakan. Misalnya, jika kita melihat harimau, kita mungkin masih berusaha untuk bersikap berani. Kita mungkin menilai kembali, artinya secara sadar membingkai ulang konteks stimulus yang pertama kali membuat kita emosional. Misalnya, kita mungkin mengingatkan diri kita sendiri bahwa itu sebenarnya hanya gambar harimau daripada yang asli.

Korteks orbitofrontal aktif jika terjadi regulasi emosional, dan kerusakan pada wilayah ini dapat menyebabkan impulsif dan ketidakmampuan untuk mengatur emosi awal. Contoh paling terkenal adalah Phineas Gage, seorang mandor kereta api yang mengalami kecelakaan yang mengirimkan batang besi besar melalui bagian ini. otak. Menurut laporan dari dokternya, dia menjadi lebih emosional dan impulsif tidak lama setelah kecelakaan itu. Penelitian lain menunjukkan bahwa pasien tidak dapat menilai kembali nilai emosional ketika kondisi berubah. Misalnya, dalam eksperimen di mana pasien tersebut berubah dari tugas berjudi, mereka lebih cenderung memilih hadiah besar dalam jangka pendek meskipun mengetahui bahwa itu bukan untuk kepentingan jangka panjang mereka.

Secara umum, banyak orang berpendapat bahwa sisi kanan otak kita lebih terlibat dengan pemrosesan emosi seperti ketakutan, kesedihan, dan jijik. Belahan kiri telah disarankan untuk lebih terlibat dengan kebahagiaan dan mungkin kemarahan. Ini mungkin penyederhanaan yang berlebihan, meskipun beberapa penelitian mendukung konsep dasar.

Kesimpulan

Emosi tidak hanya dihasilkan dari satu bagian otak kita tetapi bergantung pada beberapa jaringan terjalin yang melibatkan amigdala, area tegmental ventral, korteks orbitofrontal, dan banyak lagi yang semuanya berfungsi untuk menilai rangsangan eksternal, menghasilkan respons emosional awal, dan kemudian mengatur respons itu. jika diperlukan. Gangguan pada sistem ini dapat menyebabkan kurangnya emosi atau terlalu banyak, tergantung pada sifat dan lokasi gangguan tersebut.

* Beberapa detail telah diubah untuk melindungi kerahasiaan.