Apa itu Kesehatan dan Keselamatan Kerja?

Tempat kerja yang aman dan sehat sering kali dianggap remeh di Amerika Serikat. Namun, lantai pabrik yang sadar akan keselamatan dan kantor yang cukup terang adalah penemuan masyarakat modern yang relatif baru — hasil langsung dari upaya yang dilakukan oleh mereka yang bekerja di bidang kesehatan dan keselamatan kerja.

Didedikasikan untuk mempelajari dan mencegah cedera dan penyakit di tempat kerja, bidang kesehatan dan keselamatan kerja bertanggung jawab atas hasil yang sangat positif yang dicapai oleh pekerja Amerika selama 200 tahun terakhir.

Mesin berbahaya dan pabrik yang tidak berventilasi baik, yang dulu biasa terjadi, telah membuka jalan bagi lingkungan yang lebih aman dan lebih bersih bagi karyawan. Kombinasi undang-undang, regulasi cabang eksekutif, dan swa-regulasi oleh bisnis yang bertanggung jawab telah mengubah tempat kerja Amerika.

Akibatnya, tingkat kecelakaan dan kematian di sebagian besar industri terus menurun selama beberapa dekade — sebuah tren yang berlanjut bahkan hingga hari ini.

Definisi

Kesehatan dan keselamatan kerja adalah bidang kesehatan masyarakat yang mempelajari tren penyakit dan cedera dalam populasi pekerja dan mengusulkan serta menerapkan strategi dan peraturan untuk mencegahnya. Cakupannya luas, mencakup berbagai disiplin ilmu — dari toksikologi dan epidemiologi hingga ergonomi dan pencegahan kekerasan.

Secara historis, fokus dari upaya kesehatan dan keselamatan kerja adalah pada pekerjaan tenaga kerja manual, seperti pekerja pabrik. Tetapi bidang tersebut sekarang mencakup semua pekerjaan di Amerika Serikat.

Selain memastikan lingkungan kerja kita (dari lokasi konstruksi hingga gedung perkantoran) memiliki tindakan pencegahan keselamatan untuk mencegah cedera, para ahli kesehatan kerja juga bekerja untuk membatasi bahaya jangka pendek dan jangka panjang yang dapat menyebabkan penyakit fisik atau mental sekarang. atau di masa depan.

Hampir tiga juta orang menderita cedera atau penyakit serius yang berhubungan dengan pekerjaan setiap tahun di Amerika Serikat. Jutaan lainnya terpapar bahaya kesehatan lingkungan yang dapat menyebabkan masalah bertahun-tahun dari sekarang.

Klaim kompensasi pekerja berjumlah lebih dari satu miliar dolar seminggu. Itu bahkan tidak termasuk hilangnya gaji dan pengeluaran tidak langsung lainnya, seperti penurunan produktivitas dan kerugian psikologis dari pengalaman atau perawatan seseorang yang mengalami cedera.

Dengan pengecualian wiraswasta dan kerabat pekerja pertanian, hampir semua pengusaha baik swasta maupun publik memiliki tanggung jawab sosial dan hukum untuk membangun dan memelihara lingkungan yang aman dan sehat.

Beberapa dengan senang hati mematuhi karena alasan etika atau karena cedera dan penyakit dapat menyebabkan hilangnya produktivitas, perputaran, dan premi asuransi kesehatan yang disubsidi oleh pemberi kerja yang lebih tinggi. Adalah umum bagi pemberi kerja yang lebih besar untuk menetapkan inisiatif kesehatan dan keselamatan tempat kerja mereka sendiri yang melebihi persyaratan peraturan.

Sejarah

Gagasan bahwa tempat kerja di Amerika Serikat harus diharuskan untuk mematuhi standar keselamatan dan kesehatan minimum tidak terlalu kontroversial — tetapi tidak selalu seperti itu.

Kondisi kerja untuk rata-rata orang Amerika telah membaik dalam kesesuaian dan permulaan selama 150 tahun terakhir, dengan undang-undang keselamatan yang mengubah ekonomi utama disahkan dan aliran stabil dari berbagai peraturan yang lebih rendah yang diberlakukan di bawah kedua partai politik utama AS dalam beberapa dekade terakhir.

Setelah Perang Saudara, pabrik-pabrik mulai bermunculan di seluruh Amerika Serikat. Sering kali dikelola oleh pekerja muda yang sangat tidak berpengalaman, pabrik-pabrik tersebut merupakan tempat yang berbahaya untuk bekerja.

Cerita yang dikumpulkan dalam laporan tahun 1872 oleh Biro Tenaga Kerja negara bagian Massachusetts merinci banyak insiden mengerikan di mana pekerja kehilangan anggota tubuh atau terbunuh karena peralatan yang tidak memadai dan tugas yang menuntut secara fisik.

Selain peralatan dan mesin yang berbahaya, fasilitasnya kotor dan ventilasi yang buruk. Membuka jendela dilaporkan akan mengganggu material di dalam pabrik, sehingga tetap tertutup, membuat pekerja menghirup asap kimia dan menumpuk debu dari hari ke hari.

Menanggapi laporan tahun 1872 dan statistik yang dikumpulkan, Massachusetts menjadi negara bagian AS pertama yang mewajibkan inspeksi pabrik yang mencakup verifikasi, antara lain, pintu keluar kebakaran di setiap fasilitas. Negara bagian lain segera mengikutinya. Pada tahun 1890, 21 negara bagian memiliki semacam undang-undang dalam buku yang membatasi bahaya kesehatan di tempat kerja.

Meskipun upaya ini merupakan langkah ke arah yang benar, itu adalah berbagai hukum dan peraturan yang berantakan. Aturan berbeda dari satu negara bagian ke negara bagian lain dan tidak selalu diberlakukan.

Negara bagian dengan kebijakan yang lebih longgar menarik bisnis dari negara bagian yang lebih ketat, dan didorong untuk mengurangi peraturan. Kemajuan bolak-balik dimulai ketika publik menuntut undang-undang yang lebih ketat dan bisnis berjuang untuk melonggarkannya.

Berbagai macam peraturan akhirnya muncul pada bulan Desember 1970 ketika Presiden Richard Nixon saat itu menandatangani Undang-Undang Keselamatan dan Kesehatan Kerja, menjadi undang-undang federal pertama yang melindungi pekerja Amerika.

Undang-undang tersebut memberikan kewenangan kepada pemerintah AS untuk menulis dan menegakkan standar keselamatan dan kesehatan bagi hampir semua tenaga kerja negara tersebut. Tak lama kemudian, Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja (OSHA) didirikan untuk mengawasi penerapan undang-undang baru tersebut. .

Perbaikan dan penambahan pada undang-undang negara bagian dan federal telah disahkan selama bertahun-tahun, memperluas peran profesional kesehatan dan keselamatan kerja dan melangkah lebih jauh untuk memastikan ruang kerja yang aman bagi semua. Sekarang, jika Anda terluka saat bekerja, Anda tidak akan bangkrut berkat kompensasi pekerja.

Bantuan hukum tersedia bagi pemberi kerja yang lalai atau tidak aman. Regimen inspeksi dan pengawasan membantu mengidentifikasi kondisi yang tidak aman. Dan program keselamatan tempat kerja berbasis data modern secara proaktif mengidentifikasi risiko dan membantu pemberi kerja mengatasi kondisi mendasar yang menempatkan pekerja dalam bahaya.

Meskipun sulit untuk memperkirakan dampak sebenarnya dari undang-undang tersebut — kami tidak memiliki banyak data tentang keselamatan kerja dari hari-hari sebelum OSHA — diperkirakan jumlah total kematian di tempat kerja telah menurun lebih dari 65%, meskipun dramatis peningkatan tenaga kerja negara.

Isu saat ini

Masalah yang dipelajari dan diatur oleh ahli kesehatan dan keselamatan kerja saat ini sangat bervariasi menurut pekerjaan. Misalnya, ancaman fisik seperti ketinggian dan alat berat mungkin menjadi perhatian yang lebih besar bagi pekerja konstruksi, sedangkan kesehatan mental dan cedera stres berulang mungkin menjadi fokus lingkungan kantor.

Meski begitu, meski ada peningkatan besar-besaran pada standar tempat kerja, ada sejumlah masalah keselamatan dan kesehatan di angkatan kerja Amerika di mana banyak pekerjaan bisa dilakukan.

Air terjun

Ratusan pekerja di Amerika Serikat meninggal karena jatuh saat bekerja setiap tahun. Meskipun insiden ini hampir seluruhnya dapat dicegah, jatuh adalah penyebab utama kematian di antara pekerja konstruksi.

Bagi banyak pembangun, bekerja dari ketinggian tidak dapat dihindari, tetapi dengan tindakan pencegahan keamanan yang tepat, kematian dan cedera dapat dihindari. Tindakan pencegahan ini harus dimulai bahkan sebelum pekerjaan dimulai pada bagian paling awal dari tahap perencanaan.

Pengusaha harus memasukkan biaya peralatan keselamatan, seperti tali pengaman, perancah, dan sistem penahan jatuh, ke dalam perkiraan kerja proyek, sehingga setiap pekerja memiliki akses dan dilatih untuk menggunakan peralatan yang mereka butuhkan.

Penyakit Panas

Menurut OSHA, puluhan pekerja meninggal setiap tahun karena bekerja dalam kondisi panas atau lembab yang ekstrim, dan ribuan lainnya jatuh sakit. Proporsi terbesar dari kejadian ini terjadi di industri konstruksi, tetapi dapat terjadi pada siapa saja yang bekerja di lingkungan yang iklimnya tidak terkontrol dengan baik.

Pemberi kerja secara hukum diwajibkan menurut undang-undang federal untuk memastikan bahwa lingkungan kerja bebas dari bahaya keselamatan. Itu termasuk suhu ekstrim.

Sementara itu, OSHA mendorong pemilik dan manajer bisnis untuk melindungi pekerjanya dari penyakit dan cedera terkait panas melalui kampanye pengiriman pesan yang mendorong mereka untuk menyediakan air, istirahat, dan keteduhan untuk semua karyawan — terutama ketika indeks panas 91 derajat Fahrenheit atau lebih tinggi.

Cedera Stres Berulang

Masalah yang muncul terkait dengan kesehatan kerja adalah cedera yang disebabkan oleh postur tubuh yang buruk dan gerakan berulang. Banyak pekerja A.S. bekerja hampir secara eksklusif dengan komputer, mousing dan mengetik selama berjam-jam, mengakibatkan otot dan persendian tertentu digunakan secara berlebihan.

Jenis aktivitas yang berulang-ulang ini setiap hari dapat menyebabkan cedera, seperti carpal tunnel syndrome dan bahkan ketegangan mata. Kecenderungan pekerja modern untuk juga menggunakan postur tubuh yang buruk saat menggunakan perangkat elektronik (baik saat aktif maupun nonaktif) dapat juga berkontribusi pada rasa sakit jangka panjang, kehilangan produktivitas, dan biaya medis.

Banyak pengusaha menemukan bahwa berinvestasi dalam ergonomi dan inisiatif keselamatan berbasis kantor (seperti menargetkan slip, perjalanan, dan jatuh) sebenarnya memiliki pengembalian investasi yang positif setelah kehilangan produktivitas dan biaya medis pemberi kerja dipertimbangkan.

Perilaku menetap

Karena tenaga kerja telah berpindah dari kerja manual ke pekerjaan meja, populasi AS menjadi semakin tidak aktif. Pekerja kantor sering kali duduk berjam-jam selama jam kerja — belum lagi selama perjalanan dan waktu senggang mereka sehari-hari.

Tetapi gaya hidup yang tidak banyak bergerak dapat memiliki konsekuensi besar bagi kesehatan Anda, termasuk meningkatkan risiko obesitas, pembekuan darah, dan kematian.

Hanya 53,3% orang dewasa Amerika mendapatkan jumlah aktivitas fisik aerobik yang direkomendasikan dan hanya 23,2% mendapatkan aktivitas aerobik dan penguatan otot yang cukup setiap minggu. Meski demikian, hal itu mungkin tidak cukup untuk mencegah risiko diikat ke meja.

Satu studi menemukan bahwa mereka yang duduk selama 12,5 jam kumulatif per hari (bukan di luar kemungkinan untuk pulang pergi pekerja kantoran yang suka bersantai di sofa) lebih mungkin meninggal karena semua penyebab daripada mereka yang lebih aktif, bergerak-gerak. setidaknya setiap 30 menit.

Ini adalah kasus terlepas dari apakah individu berolahraga secara teratur. Terlalu sering duduk terlalu lama dapat menimbulkan konsekuensi yang menghancurkan dari waktu ke waktu.

Cedera Non Fatal

Banyak orang membayangkan keselamatan di tempat kerja terutama dalam hal industri yang secara tradisional berisiko seperti konstruksi, penangkapan ikan di laut dalam, atau penebangan. Memang, sektor-sektor ini mengalami beberapa angka kecelakaan fatal tertinggi bagi pekerja AS.

Namun, cedera dan penyakit non-fatal menceritakan kisah yang sangat berbeda. Cedera ini dapat mengakibatkan hilangnya produktivitas secara signifikan, karena lebih dari separuh cedera ini mengakibatkan hari-hari jauh dari pekerjaan — belum lagi beban tambahan biaya perawatan dan rasa sakit manusia.