Akankah Varian COVID-19 Baru Meningkatkan Tingkat Infeksi Ulang?

Andriy Onufriyenko / Getty

Poin Penting

• Varian baru dari virus korona bermunculan di seluruh dunia, memungkinkan infeksi ulang — meskipun jarang.
• Varian Inggris tampaknya lebih menular, sedangkan varian Afrika Selatan dan Brasil memiliki mutasi pada protein lonjakan virus.
• Para ahli mengatakan masih terlalu dini untuk mengetahui apakah tingkat infeksi ulang akan melonjak, tetapi mengatakan bahwa penting untuk terus mengambil tindakan pencegahan COVID-19 bahkan saat vaksin diluncurkan.

Varian baru virus SARS-CoV-2 telah terdeteksi di seluruh dunia. Satu pertanyaan adalah apakah vaksin COVID-19 yang diluncurkan akan efektif melawan strain baru. Kekhawatiran lain adalah apakah varian baru akan berarti lebih banyak kasus infeksi ulang.

Apa Itu Varian?

Robert Bollinger, MD, MPH, seorang profesor kedokteran di Universitas Johns Hopkins, memberi tahu Verywell bahwa "variannya adalah ketika mutasi tersebut cukup terjadi, atau di suatu tempat di dalam virus yang menyebabkan virus berfungsi secara berbeda."

Mutasi pada virus sering terjadi dan diharapkan terjadi. Bollinger mengatakan bahwa meskipun mutasi tidak berarti banyak dalam hal fungsi virus, jika mutasi menyebabkan perubahan pada cara kerja virus, maka kami lebih memperhatikannya.

Robert Bollinger, MD, MPH

Varian adalah ketika mutasi tersebut cukup terjadi, atau di tempat di dalam virus yang menyebabkan virus berfungsi secara berbeda.

“Jenis perubahan lain yang kami khawatirkan adalah ketika mutasi itu mengarah pada varian yang lebih kecil kemungkinannya untuk diblokir oleh respons imun yang mungkin kita miliki terhadap varian sebelumnya," kata Bollinger. "Jadi itulah [perhatian] dengan vaksin dan beberapa varian ini, dan ini juga merupakan masalah dengan infeksi ulang. "

Ada tiga varian utama baru SARS-CoV-2 (virus korona yang menyebabkan COVID-19) yang menjadi berita utama: varian Inggris (B.1.1.7), varian Afrika Selatan (B.1.351), dan Varian Brasil (P.1).

Meskipun dinamai sesuai dengan tempat munculnya pertama kali, varian ini kini telah ditemukan di seluruh dunia.

Varian Inggris (B.1.1.7)

Varian Inggris diketahui jauh lebih menular daripada virus yang beredar pada awal pandemi, Nicolas Vabret, PhD, asisten profesor kedokteran di Gunung Sinai, mengatakan kepada Verywell.

Penelitian menunjukkan bahwa varian Inggris mungkin hingga 70% lebih dapat ditularkan. Menurut Vabret, varian tersebut “lebih menular karena… kemampuannya untuk mengikat sel ditingkatkan”.

Penelitian terbaru juga menunjukkan bahwa varian Inggris membawa peningkatan risiko rawat inap dan kematian.

Varian Afrika Selatan (B.1.351) dan Varian Brasil (P.1).

Varian Afrika Selatan pertama kali terdeteksi pada akhir 2020 dan ditemukan di AS pada awal 2021. Varian Brasil muncul pada akhir 2020 di Manaus, kota dan ibu kota terbesar di wilayah Amazon. Manaus adalah hotspot selama gelombang pertama pandemi.

Varian Afrika Selatan dan Brasil berbagi beberapa mutasi yang sama pada protein lonjakan virus yang dapat membantunya menghindari respons kekebalan dan lebih melekat pada sel manusia.

Seberapa Peduli Seharusnya Kita Tentang Infeksi Ulang?

Penelitian tentang varian sedang dilakukan di seluruh dunia setiap hari. Masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan pasti tentang varian mana yang menimbulkan ancaman infeksi ulang terbesar.

Robert Bollinger, MD, MPH

Kabar baiknya sejauh ini adalah infeksi ulang tampaknya jarang terjadi.

Berdasarkan penelitian yang tersedia saat ini, kami mengetahui bahwa varian Afrika Selatan telah menyebabkan infeksi ulang pada pria yang sebelumnya terinfeksi COVID-19. Kita juga tahu bahwa varian Brasil dapat menyebabkan infeksi ulang pada seseorang yang tertular varian sebelumnya.

COVID-19 di Manaus

Vabret menunjukkan situasi di Manaus, Brasil. “Banyak orang mengira Manaus akan dilindungi oleh kekebalan kawanan. Sungguh, sangat mengejutkan melihat gelombang baru infeksi terjadi di Manaus, dan banyak orang yang terinfeksi memiliki varian tersebut. ”

Data dari wilayah tersebut menunjukkan bahwa 76% populasi telah terinfeksi SARS-CoV-2 pada Oktober 2020, yang berarti tingkat “kekebalan kelompok” terhadap COVID-19 diharapkan.

Namun, per Januari 2021, telah terjadi peningkatan yang signifikan dalam jumlah pasien yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19. Peningkatan tersebut telah menimbulkan kekhawatiran tentang varian SARS-CoV-2 yang menghindari "kekebalan yang dihasilkan sebagai respons terhadap infeksi sebelumnya" atau bahwa kekebalan terhadap infeksi mungkin tidak bertahan selama yang diharapkan.

Apa Artinya Ini Untuk Anda

Varian COVID-19 baru berarti bahwa infeksi ulang mungkin dilakukan, meskipun masih terlalu dini untuk mengetahui seberapa besar kemungkinan infeksi ulang akan terjadi. Untuk saat ini, para ahli mengatakan bahwa sangat penting bagi setiap orang untuk terus mengikuti langkah-langkah pencegahan COVID-19 termasuk memakai masker, menjaga jarak secara sosial, dan mendapatkan vaksin saat tersedia.

Mutasi dan Kekebalan yang Menipis

"Kami mulai melihat beberapa varian, terutama dari Afrika Selatan dan dari Brasil, yang memiliki perubahan yang tampaknya menciptakan situasi di mana beberapa orang dapat tertular kembali," kata Bollinger.

Bollinger menawarkan penjelasan tentang infeksi ulang: Setelah Anda terinfeksi SARS-CoV-2, sistem kekebalan Anda meningkat dan tubuh Anda membuat antibodi dan respons kekebalan lainnya yang akan melindungi Anda dari virus jika Anda bersentuhan dengannya lagi.

Namun, jika Anda bersentuhan dengan varian baru yang berperilaku dengan cara yang tidak diblokir oleh sistem kekebalan Anda, Anda berisiko terinfeksi ulang.

“Kami tidak tahu persis berapa banyak orang yang dapat terinfeksi kembali atau apa yang terlibat," kata Bollinger, "Tetapi virus telah membuat mutasi yang, setidaknya dalam beberapa varian, memungkinkannya untuk mungkin menginfeksi kembali orang.”

Bollinger menambahkan bahwa ada dua cara orang berpotensi terinfeksi kembali: mutasi virus yang menghindari sistem kekebalan dan memudarnya kekebalan.

“Orang yang terinfeksi Januari lalu, paling tidak berpotensi, dapat terinfeksi jenis yang sangat mirip," kata Bollinger. "Ini tidak harus menjadi perbedaan yang signifikan [karena] mungkin tanggapan kekebalan mereka telah menurun selama setahun. "

Bollinger mengatakan bahwa situasi mana pun dapat menjelaskan infeksi ulang tetapi menambahkan bahwa "kabar baiknya sejauh ini adalah infeksi ulang tampaknya jarang terjadi".

Akankah Vaksin Bekerja Melawan Varian?

Sangat wajar untuk khawatir jika vaksin COVID-19 yang ada akan melindungi dari varian baru virus. Afrika Selatan menangguhkan penggunaan vaksin Oxford-AstraZeneca — vaksin DNA — setelah para ahli menemukan bahwa efeknya kecil pada varian B.1.351.

Varian Inggris dan Afrika Selatan masing-masing memiliki beberapa mutasi pada protein lonjakan virus, yang dapat memengaruhi seberapa efektif vaksin mRNA seperti vaksin Pfizer dan Moderna dalam melindungi terhadap COVID-19.

Vaksin mRNA menargetkan protein lonjakan virus, yang berarti bahwa mutasi pada protein lonjakan tersebut dapat menjadi perhatian. Kabar baiknya adalah sejauh ini, vaksin mRNA tampaknya menawarkan perlindungan terhadap varian Inggris.

Para ahli mengatakan bahwa vaksin mRNA mungkin juga menawarkan perlindungan terhadap varian Afrika Selatan juga — meskipun dalam tingkat yang lebih rendah.

Pengembang vaksin juga dapat membuat "penguat" atau mengubah vaksin berdasarkan varian baru. Bollinger mengatakan bahwa para ilmuwan sedang melihat dengan cermat "jenis vaksin baru yang diharapkan efektif melawansemuavarian yang berbeda, jadi semacam vaksin universal. "

Untuk saat ini, Bollinger menekankan bahwa tindakan pencegahan COVID-19 masih sangat penting — bahkan setelah seseorang menerima dosis awal vaksin. “Selama kita membiarkan virus ini terus menyebar dengan tidak memakai masker dan tidak menjauhi, virus akan bermutasi, dan varian baru ini akan menyebar. Kami hanya akan mempersulit vaksin untuk mendapatkan manfaatnya. ”