Diproduksi di area otak yang disebut hipotalamus, orexin adalah salah satu pembawa pesan kimiawi, atau neurotransmiter, yang memengaruhi batang otak dan merangsang asupan makanan, terjaga, dan penggunaan energi. Ilmuwan menemukan orexin pada tahun 1998, dan telah meneliti peran mereka dalam tidur dan gairah, serta pengobatan untuk gangguan tidur.
Martin McCarthy / E + / Getty Images
Orexin, juga disebut hipokretin, adalah bagian dari kelas bahan kimia yang disebut hormon neuropeptida rangsang. Ada dua peptida berbeda dengan struktur kimia yang serupa, satu dikenal sebagai orexin-A (atau hypocretin-1) dan yang lainnya adalah orexin-B (atau hypocretin-2). Kekurangan orexin dapat mengganggu kemampuan tubuh untuk tetap terjaga dan tidur, suatu kesulitan yang dapat menyebabkan narkolepsi.
Orexin dan Narkolepsi
Pada orang yang tidurnya diatur dengan baik, orexin dilepaskan saat mereka bangun dan membantu meningkatkan aktivitas di neuron yang mendorong terjaga dan menekan tidur REM - tidur nyenyak saat mimpi terjadi.
Ketika seseorang menderita narkolepsi, yang ditandai dengan rasa kantuk yang berlebihan di siang hari dan tertidur tanpa peringatan, itu karena neuron penghasil orexin mereka telah mati. Tanpa orexins, seseorang dengan narkolepsi tidak dapat mengontrol tidur REM. Dalam beberapa kasus, mimpi yang biasanya terjadi selama tidur REM dapat terjadi saat seseorang terjaga, mengakibatkan halusinasi seperti mimpi.
Tapi mengapa orexin mati di tempat pertama? Para peneliti percaya bahwa narkolepsi sebagian disebabkan oleh serangan autoimun pada neuron orexin. Biasanya, penderita narkolepsi akan mengalami peningkatan kadar antibodi yang melawan streptokokus, yaitu bakteri penyebab radang tenggorokan. Hal ini menunjukkan bahwa serangan autoimun dipicu oleh strep atau infeksi musim dingin lainnya, terutama karena narkolepsi biasanya menyerang pada akhir musim semi atau awal musim panas.
Pengobatan Dengan Orexin
Jika kekurangan orexinspenyebabgangguan tidur, maka masuk akal jika orexins juga bisa membantu Anda tetap terjaga, bukan? Kelas obat, yang disebut antagonis reseptor orexin, baru-baru ini dikembangkan untuk mengobati gangguan tidur, seperti insomnia. Alat bantu tidur ini menargetkan aksi orexin, memblokir sinyal orexin di otak. Orexin berperan dalam membuat orang tetap terjaga dan waspada, jadi memblokir mereka mendorong mereka untuk tidur.
Agonis reseptor orexin berbeda dari resep lain dan alat bantu tidur yang dijual bebas karena menargetkan sistem kimiawi yang berbeda dan lebih terlokalisasi di otak. Suvorexant, dijual dengan nama Belsomra, adalah yang pertama dari golongan obat ini yang tersedia.
