Bagaimana Autisme Dapat Mempengaruhi Simpati dan Empati

Orang dengan gangguan spektrum autisme terkadang digambarkan sebagai kurang empati (kemampuan untuk merasakanbersamaorang lain) dan / atau simpati (kemampuan untuk merasakanuntukorang lain). Meskipun ini adalah stereotip yang terus-menerus dari semua orang dengan autisme, tantangan ini tidak dialami oleh semua orang di spektrum tersebut.

Penelitian tentang hubungan antara autisme, empati, dan simpati telah berkembang selama 40 tahun terakhir. Awalnya, diyakini bahwa kurangnya empati dan simpati adalah ciri universal autisme, tetapi penelitian yang lebih baru menunjukkan bahwa ini bervariasi di antara individu dengan kondisi tersebut.

Pertanyaan tentang apakah orang dengan autisme benar-benar berempati atau bersimpati dengan orang lain, apa yang menghalangi tanggapan tradisional, apakah ini dapat diajarkan, dan apakah kurangnya empati atau simpati benar-benar mencerminkan kurangnya keterhubungan emosional lebih bernuansa daripada penelitian awal menyarankan.

Elemen Empati dan Simpati

Kurangnya simpati atau empati yang diekspresikan mungkin bukan akibat dari kurangnya emosi pada seseorang yang memiliki autisme, melainkan karena keterampilan yang kurang berkembang. Ada beberapa elemen yang terlibat dalam menunjukkan empati kepada orang lain.

Untuk terhubung dengan orang lain dengan cara ini, seseorang harus:

• Kenali perasaan orang lain
• Pahami harapan, impian, dan / atau ekspektasi orang lain
• Miliki pengalaman emosional untuk menghubungkan secara pribadi dengan perasaan orang lain
• Memiliki alat untuk mengekspresikan perasaan empati secara fisik dan verbal
• Bagikan pemahaman budaya yang menunjukkan empati yang diharapkan dan diinginkan

Orang dengan autisme yang berjuang untuk menunjukkan empati dan simpati mungkin mengalami kesulitan dengan satu atau beberapa hal ini.

Kesadaran dan Pemrosesan

Empati adalah emosi dua dimensi. Hal ini dialami baik pada tingkat kognitif — mengenali dan memahami keadaan mental orang lain — dan pada tingkat afektif atau emosional — merasakan emosi orang lain. Pada penderita autisme, pengalaman ini terkadang tampak bertentangan satu sama lain.

Penelitian menunjukkan orang dengan autisme mungkin berjuang dengan empati kognitif karena mereka tidak dapat mengenali dan menamai emosi berdasarkan ekspresi wajah. Studi pemindaian mata menemukan orang dengan autisme cenderung melihat pinggiran wajah daripada memperhatikan mata dan mulut, tempat emosi biasanya ditampilkan.

Namun, meski empati kognitif bisa lebih rendah pada orang dengan autisme, empati afektif — yang didasarkan pada naluri dan respons tak sadar terhadap emosi orang lain — bisa menjadi kuat dan berlebihan. Faktanya, penelitian terbaru menunjukkan bahwa beberapa orang dengan autisme mungkin benar-benar merasakan emosi orang lain dengan lebih intens.

Mengalami emosi orang lain dan mengalaminya secara internal dapat terasa sangat kuat dan membingungkan, yang dapat menyebabkan seseorang menutup diri dan menarik diri dari keramaian.

Memberi Label Emosi

Kemampuan untuk menyebutkan emosi merupakan langkah penting untuk mengalami empati dan simpati. Banyak orang dengan autisme mengalami alexithymia, yaitu ketidakmampuan untuk mengenali dan melabeli emosi yang mereka rasakan. Alexithymia juga dapat terjadi pada orang tanpa autisme, dan hubungan antara empati dan alexithymia sedang dieksplorasi.

Sebuah studi tahun 2018 yang diterbitkan diJurnal Autisme dan Gangguan Perkembanganmenemukan bahwa orang dengan alexithymia lebih sulit mengungkapkan empati, terlepas dari apakah mereka menderita autisme atau tidak. Namun, orang dengan kondisi ini yang tidak memiliki alexithymia lebih mampu menunjukkan empati.

Penulis penelitian mencatat kemampuan untuk memahami dan memberi label emosi Anda sendiri tampaknya menjadi kunci untuk mengenali emosi tersebut pada orang lain.

Tanggapan

Biasanya, orang berkembang mempelajari bahasa tubuh dan kata-kata yang tepat untuk mengungkapkan simpati dan empati dengan mengamati dan meniru orang tua dan orang lain. Misalnya, anak usia 4 tahun dengan tipe neurotipikal mungkin mengenali ekspresi kesakitan dari seorang teman dan merespons dengan mencium boo-boo karena dia pernah melihat orang lain melakukan itu sebelumnya.

Anak-anak dengan autisme, bagaimanapun, mungkin kehilangan isyarat sosial dan tidak merespon dengan cara yang sama seperti orang lain karena sejumlah alasan. Diantara mereka:

• Penyandang autisme umumnya kesulitan menafsirkan komunikasi non-verbal, seperti bahasa tubuh dan ekspresi wajah.
• Anak autis tidak cenderung meniru orang lain secara spontan. Karena anak-anak mempelajari keterampilan sosial melalui peniruan dan pengulangan, penyandang autisme mungkin mengalami kesulitan untuk menunjukkan ekspresi empati yang khas.

Keterampilan "membaca pikiran" —memahami pikiran orang lain melalui pengamatan yang cermat terhadap bahasa tubuh, nada suara, ekspresi wajah, dll. —Adalah kunci empati dan simpati. Orang dengan autisme sering kali mengalami kesulitan dengan aspek respon emosional ini.

Bukan Tentang Kurangnya Perawatan

Tidak seperti empati, perspektif bersama tidak diperlukan untuk merasa simpati kepada orang lain. Misalnya, seseorang dapat merasakan simpati terhadap hewan atau orang yang telah melalui cobaan berat yang tidak mereka alami sendiri. Tetapi bagi orang-orang dengan spektrum autisme, simpati mungkin tidak datang secara alami seperti pada orang lain.

Dalam sebuah studi tahun 2018, 254 orang dewasa dengan autisme dan 133 orang tanpa autisme diberi survei online di mana mereka diminta untuk menilai foto berdasarkan jumlah simpati yang mereka miliki untuk individu dalam foto tersebut. Peneliti menemukan mereka dengan autisme memberikan tingkat simpati yang lebih rendah untuk orang-orang dalam skenario yang menyedihkan, dibandingkan dengan kontrol.

Penulis penelitian mencatat bahwa ini tidak berarti orang dengan autisme tidak peduli. Hasilnya menunjukkan perbedaan dalam bagaimana individu dengan tingkat empati kognitif yang lebih rendah memproses isyarat emosional.

Sementara mereka yang berada di spektrum mungkin mengalami kesulitan menunjukkan simpati kepada orang-orang, penelitian menunjukkan bahwa mereka lebih mungkin mengungkapkan simpati terhadap objek daripada populasi umum.

Sebuah studi 2019 diterbitkan di jurnalAutismememberikan survei online kepada 87 orang dengan autisme dan 263 orang dewasa neurotipikal. Peneliti menemukan orang dengan autisme biasanya terlibat dalam personifikasi objek yang menghubungkan emosi dengan benda mati.

Misalnya, kemeja yang tidak pernah dipakai itu kesepian atau boneka yang tidak dimainkan terasa sedih. Khususnya, mereka yang berada dalam spektrum tersebut sering menggunakan emosi tertekan untuk menggambarkan perasaan objek, yang mungkin mengindikasikan personifikasi digunakan sebagai cara untuk memproses emosi mereka sendiri.

Bisakah Itu Diajarkan?

Empati kognitif dapat diajarkan kepada anak autis, menurut penelitian yang dipublikasikan diJurnal Analisis Perilaku Terapan.

Studi ini menggunakan boneka atau boneka untuk situasi permainan peran yang menimbulkan respons empati dan menggunakan sistem token untuk menghargai respons empati yang diharapkan. Selama beberapa sesi, subjek belajar bagaimana menunjukkan empati menggunakan kata-kata dan gerak tubuh yang tepat.

Penelitian lebih lanjut menunjukkan anak autis dapat diajari empati menggunakan modeling, prompting, dan reinforcement untuk merespons emosi orang lain dengan frasa, nada suara, ekspresi wajah, dan gerak tubuh yang sesuai.

Meskipun teknik ini dapat digunakan untuk mengajarkan perilaku empati, teknik ini tidak dapat mengajarkan empati pada tingkat emosional. Terapi lain, termasuk terapi perilaku kognitif, telah terbukti efektif dalam meningkatkan empati emosional.

Perawatan lain yang sedang dieksplorasi untuk membantu orang dengan autisme mengembangkan empati emosional adalah terapi kuda. Suatu bentuk terapi pengalaman yang melibatkan interaksi antara pasien dan kuda, terapi kuda melibatkan perawatan dan menunggang kuda.

Penelitian dipublikasikan di jurnalAntropologi dan Kedokteranpada tahun 2018 ditemukan bahwa terapi bantuan kuda tampaknya membantu penyandang autisme untuk membuka diri dan menjadi lebih sadar akan emosi mereka sendiri dan emosi orang-orang di sekitar mereka.

Penulis penelitian mencatat gerakan dan ritme tertentu dari kuda, pengalaman sensorik saat menunggang, dan mengenal kepribadian kuda tampaknya beresonansi secara emosional dengan orang-orang dengan autisme.

Terapi kuda juga ditemukan untuk membantu individu meningkatkan kontak mata, bahasa tubuh, dan komunikasi verbal.

Sebuah Kata Dari Sangat Baik

Meskipun banyak orang dengan autisme mungkin tampak kurang empati dan simpati, tidak semua orang autisme. Bagi mereka yang kesulitan menampilkan respons empati yang sesuai, alasannya mungkin lebih berkaitan dengan masalah komunikasi sosial daripada kurangnya respons emosional yang mendasarinya.