Gambar Martin Botvidsson / Getty
Poin Penting
- Dewan Florida telah menyetujui pelepasan 750 juta nyamuk hasil rekayasa genetika pada tahun 2021 dan 2022.
- Tujuannya untuk mengurangi populasi spesies nyamuk pembawa penyakit.
- Banyak kelompok lingkungan dan aktivis lokal tidak mendukung keputusan tersebut.
Dalam upaya untuk memerangi penyebaran penyakit yang ditularkan oleh nyamuk virus, Dewan Komisaris Distrik Pengendalian Nyamuk Florida Keys telah menyetujui pelepasan 750 juta nyamuk hasil rekayasa genetika (GMO) mulai tahun 2021. Lima anggota dewan tersebut membuat keputusan mereka pada bulan Agustus. 18. Ini akan menjadi percobaan publik pertama terhadap nyamuk transgenik di AS
Nyamuk, yang dikembangkan oleh kelompok bioteknologi Inggris, Oxitec, termasuk dalamAedes aegyptispesies — spesies invasif yang sama yang diketahui menyebarkan penyakit virus seperti Zika dan demam berdarah. Dengan menciptakan pejantan yang dimodifikasi secara genetik untuk kawin dengan betina yang tidak dimodifikasi secara genetik, para ilmuwan berencana untuk membiakkan keturunan yang mati dengan cepat.
Harapannya adalah untuk mencegah penyebaran demam berdarah, virus menyakitkan yang didapat hanya dari gigitan nyamuk yang muncul kembali di Florida Keys pada tahun 2009. Dua puluh dua kasus dilaporkan tahun itu, meskipun kasus terakhir dilaporkan pada tahun 1934. Menurut Departemen Kesehatan Florida, sejumlah kecil orang sekarang terinfeksi di negara bagian itu setiap tahun.
Gejala Demam Berdarah Dengue
- Demam
- Sakit kepala parah
- Sakit mata
- Nyeri otot dan persendian
- Berdarah
- Mual
- Muntah
Bagaimana Cara Kerjanya?
Para ahli mengatakan kunci untuk mengurangi populasiAedes aegyptinyamuk mencegah nyamuk betina menjadi dewasa.
Luca Facchinelli, PhD, ahli entomologi medis yang mengkhususkan diri dalam ekologi dan perilaku nyamuk, memberi tahu Verywell bahwa nyamuk transgenik adalah nyamuk jantan yang dimaksudkan untuk kawin dengan nyamuk betina liar dari spesies yang sama.
Nyamuk jantan ini akan dimodifikasi secara genetik sehingga keturunan betina mereka akan mati sebelum mencapai usia dewasa, sehingga hanya nyamuk jantan yang tumbuh dewasa, tambahnya.
“Jumlah wanita dalam populasi akan menurun dan kemungkinan penularan arbovirus di daerah tersebut akan menurun,” kata Facchinelli.
Alasan memelihara nyamuk jantan dalam populasi adalah karena nyamuk jantan tidak menggigit sehingga tidak dapat menyebarkan penyakit. Nyamuk betina menggigit karena membutuhkan darah untuk menghasilkan telur, sedangkan nyamuk jantan memakan nektar.
Penelitian dari Oxitec menunjukkan bahwa rencana ini harus berhasil. Pada 2019, perusahaan melakukan uji coba dengan nyamuk transgenik di empat komunitas Brasil. Mereka mencapai tingkat penekanan populasi nyamuk mulai dari 89% hingga 96%.
Banyak Warga dan Kelompok Lingkungan Menentang Keputusan tersebut
Penduduk Florida Keys telah mengumpulkan lebih dari 230.000 tanda tangan di Change.org yang memohon pelepasan nyamuk, dengan alasan gangguan ekosistem dan risiko kesehatan dan keselamatan publik.
Pusat Keamanan Pangan (CFS), sebuah organisasi nirlaba yang sebelumnya telah mengambil tindakan terhadap rekayasa genetika, mengeluarkan pernyataan yang mengecam persetujuan percobaan tersebut. Organisasi tersebut mengatakan Oxitec belum cukup menangani risiko lingkungan dan kesehatan. Dalam pernyataan tersebut, direktur kebijakan CFS Jaydee Hanson menyebut uji coba tersebut sebagai "eksperimen Jurassic Park".
CFS mengatakan ada kemungkinan keturunan mutan nyamuk berkembang, berdasarkan studi percobaan Oxitec sebelumnya di Brasil. Percobaan, yang menggunakan versi sebelumnya dari nyamuk transgenik, menghasilkan "transfer yang signifikan" dari genom nyamuk baru menjadi populasi alami, bukan hanya mengurangi ukuran populasi seperti yang direncanakan. Ini mungkin memiliki efek yang tidak diketahui pada pengendalian dan penularan penyakit.
Namun, gen spesifik yang secara artifisial dimasukkan ke dalam genom nyamuk Oxitec, yang dikenal sebagai transgen, tidak bertahan dalam populasi seiring waktu. Facchinelli menjelaskan hal ini disebabkan oleh "biaya kebugaran yang tinggi" yang terus membatasi kemungkinan gen diturunkan.
Bukti ilmiah tidak menunjukkan adanya efek buruk pada kesehatan manusia dari nyamuk transgenik ini.
Apa Artinya Ini Untuk Anda
Sedangkan ilmuwan mengatakan pelepasan hasil rekayasa genetikaAedes aegyptinyamuk harus mengurangi penyebaran penyakit dengan aman, banyak aktivis melihatnya sebagai eksperimen yang berpotensi berbahaya. Jika Anda tinggal di daerah Florida selatan, khususnya di Florida Keys, lihat Distrik Pengendalian Nyamuk untuk pembaruan lebih lanjut tentang rilis.
Sebagian besar perhatian publik dengan persidangan yang akan datang ini berasal dari ketidakpastian bidang yang baru lahir tersebut.
Laura Harrington, PhD, seorang profesor entomologi di Cornell University, memberi tahu Verywell bahwa ada kurangnya kepercayaan antara publik dan organisasi yang bertanggung jawab untuk memperkenalkan nyamuk transgenik.
“Tingkat transparansi, terutama sejak awal, tidak ada,” katanya.
Sementara beberapa ahli lingkungan telah menyuarakan keprihatinan tentang efek ekologi pada rantai makanan dari penambahan besar organisme ini, Harrington mengatakan ini sepertinya bukan masalah besar.
“Ini hanya menargetkan satu dari banyak spesies di Florida yang membentuk biomassa makanan untuk hewan lain,” katanya.
Nyamuk yang Dimodifikasi Secara Genetik Hanya Sebagian dari Solusi
Harrington mengatakan penggunaan nyamuk transgenik untuk pengendalian populasi nyamuk adalah tujuan utama dari banyak laboratorium penelitian. Namun, dia memperingatkan terhadap gagasan bahwa teknologi ini bisa menjadi peluru perak melawan pembawa penyakit.
“Pengendalian vektor yang efektif kemungkinan akan membutuhkan banyak strategi berbeda untuk mengurangi risiko infeksi bagi manusia,” katanya.
Facchinelli setuju. Dia melihat nyamuk yang dimodifikasi ini sebagai alat pelengkap yang harus digunakan bersama dengan metode pengendalian nyamuk yang lebih konvensional, seperti DDT kimiawi dan larvasida berbasis bakteri.
Garis waktu untuk uji coba Florida belum ditetapkan, tetapi harapannya adalah bahwa nyamuk transgenik akan dilepaskan secara teratur selama beberapa minggu.
