Di dunia di mana pilihan pengobatan untuk penyakit Alzheimer paling sedikit dan tidak ada obat ajaib yang terlihat, fokus dalam memerangi Alzheimer adalah pada pencegahan. Meskipun strategi pencegahan seperti imunisasi belum tersedia, penelitian telah mengidentifikasi beberapa cara untuk mengurangi risiko penyakit Alzheimer dan jenis demensia lainnya. Ini termasuk menjaga kesehatan kardiovaskular Anda, menghindari merokok, dan berolahraga secara teratur.
Meskipun prospek Alzheimer tidak seperti yang diharapkan semua orang saat ini, potensi upaya pencegahan semacam itu pasti positif.
Gambar Alistair Berg / GettySeberapa Efektifkah Strategi Pencegahan?
Meskipun benar bahwa faktor risiko lain seperti usia, keturunan, dan riwayat keluarga berperan dalam menentukan risiko Alzheimer, beberapa penelitian telah menyimpulkan bahwa faktor yang dapat dimodifikasi kemungkinan juga memainkan peran penting dalam banyak kasus demensia.
Namun, penting untuk dipahami bahwa meskipun strategi ini telah dikaitkan dengan penurunan risiko, namun belum ditunjukkan secara langsungsebabrisiko yang berkurang. Sebaliknya, sebagian besar penelitian telah menunjukkan akorelasi,yang menunjukkan hubungan atau hubungan antara strategi hidup sehat dan penurunan risiko demensia. Salah satu alasan mengapa hal ini benar dari banyak penelitian adalah bahwa penelitian yang menentukan penyebab umumnya lebih sulit dilakukan daripada penelitian yang menunjukkan korelasi.
Selain itu, ada beberapa orang yang, meskipun mereka mempraktikkan banyak strategi ini dan bekerja keras untuk hidup sehat, tetap saja mengembangkan demensia.
Ilmu pengetahuan masih memiliki jalan untuk memahami sepenuhnya apa yang sebenarnya menyebabkan demensia dan, oleh karena itu, bagaimana orang dapat sepenuhnya mencegahnya berkembang atau mengobatinya secara efektif setelah demensia hadir. Namun demikian, strategi berikut dapat membantu mencegah Alzheimer dan layak diterapkan untuk itu dan banyak alasan kesehatan lainnya.
Lindungi Kepala Anda
Ada hubungan antara cedera kepala, terutama yang membuat Anda kehilangan kesadaran, dan peningkatan risiko demensia. Anda dapat mengurangi kemungkinan cedera kepala dengan memakai helm saat bersepeda dan berolahraga, dengan memperhatikan menyebabkan orang mengalami jatuh di rumah mereka dan berusaha mencegah situasi tersebut, dan dengan selalu mengenakan sabuk pengaman saat Anda berada di dalam mobil.
Jaga Kesehatan Jantung Anda
Banyak dari strategi yang sama untuk mengurangi penyakit jantung juga bermanfaat bagi otak Anda. Misalnya, penelitian menunjukkan bahwa tekanan darah tinggi berkorelasi dengan peningkatan risiko demensia, sementara menurunkannya melalui olahraga dan diet sehat jantung dapat mengurangi risiko Anda.
Menariknya, penelitian menemukan bahwa jika upaya Anda tidak efektif melalui diet dan olahraga, risiko demensia masih dapat dikurangi dengan mengonsumsi obat untuk menurunkan tekanan darah.
Jangan Merokok
Pencahayaan meningkatkan risiko beberapa jenis kanker dan penyakit paru-paru, tetapi juga dapat melukai otak Anda. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, 14% kasus Alzheimer di seluruh dunia mungkin disebabkan oleh merokok.
Bahkan perokok pasif pun dapat meningkatkan risiko demensia Anda.
Terus bergerak
Latihan fisik sangat berkorelasi dengan penurunan risiko pengembangan Alzheimer dan jenis demensia lainnya. Penelitian telah dilakukan pada beberapa jenis aktivitas, termasuk lari, latihan beban, dan yoga, yang semuanya menunjukkan potensi untuk mengurangi risiko demensia.
Seiring dengan jenis olahraga tertentu, aktivitas fisik secara umum — termasuk menari dan berkebun — telah dikaitkan dengan pencegahan demensia. Bahkan hanya mengurangi waktu santai Anda adalah langkah pertama yang baik.
Makan dengan benar
Apa yang Anda masukkan ke dalam mulut memiliki hubungan yang signifikan dengan kesehatan otak Anda. Pola makan sehat yang membantu mengurangi risiko Alzheimer termasuk biji-bijian, kacang-kacangan, polong-polongan, buah-buahan, dan sayuran berdaun hijau, di antara makanan lainnya, serta gula terbatas.
Mengikuti diet Mediterania, yang sering kali mengandung banyak dari makanan yang direkomendasikan ini, telah berkorelasi dengan sejumlah manfaat kesehatan, termasuk peningkatan fungsi otak dan lebih sedikit perubahan yang terlihat pada penyakit Alzheimer.
Kadar vitamin B12, vitamin D, dan vitamin E yang lebih rendah telah dikaitkan dengan penurunan fungsi kognitif dalam beberapa penelitian. Secara khusus, kekurangan vitamin B12 dapat menyebabkan kehilangan memori yang signifikan dan kebingungan yang mungkin setidaknya sebagian dibalik melalui suplementasi vitamin B12. Demikian pula, tingkat vitamin D dan vitamin E yang lebih tinggi telah dikaitkan dengan pencegahan demensia.
Pertahankan Berat Badan yang Sehat
Menjaga indeks massa tubuh (BMI) Anda dalam kisaran yang sehat, terutama di usia pertengahan, telah dikaitkan dengan pencegahan demensia.
Latih Pikiran Anda
Aktivitas mental dikaitkan dengan peningkatan cadangan kognitif, yang pada gilirannya dikaitkan dengan pencegahan demensia. Latih otak Anda agar tetap tajam.
Penelitian yang menghubungkan latihan mental dengan kesehatan otak yang lebih baik mencakup aktivitas seperti belajar dan menggunakan bahasa lain, mengerjakan teka-teki silang, bermain permainan kartu, dan bahkan online untuk berpartisipasi di media sosial.
Sejalan dengan latihan mental, pelatihan kognitif mengambil langkah lebih jauh. Ini terdiri dari menghabiskan waktu terstruktur untuk melatih otak Anda, hampir seolah-olah Anda sedang berolahraga dengan pelatih pribadi untuk pikiran Anda.
Anda bisa kembali ke sekolah. Penelitian telah berulang kali menghubungkan tingkat pendidikan tinggi dengan risiko penurunan kognitif yang lebih rendah. Bahkan jika Anda tidak mendaftar secara resmi, tetap penting untuk terus belajar sepanjang hidup Anda.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa Anda mungkin ingin mengubahnya. Mempelajari hal-hal yang tidak Anda kenal dapat memiliki lebih banyak manfaat daripada terus berfokus pada topik yang sama yang Anda minati selama bertahun-tahun.
Kontrol Gula Darah Anda
Ada hubungan yang kuat antara gula darah yang lebih tinggi dan risiko demensia. Hubungannya sangat erat sehingga penyakit Alzheimer dijuluki "diabetes tipe 3".
Mempertahankan kendali yang baik atas gula darah Anda, apakah Anda menderita diabetes atau tidak, dapat dianggap sebagai obat pencegahan untuk otak Anda.
Carilah Interaksi Sosial
Menghabiskan waktu dengan teman telah diidentifikasi sebagai faktor penting, baik untuk menjaga kualitas hidup maupun untuk mengurangi risiko terkena penyakit Alzheimer. Bukan hanya jumlah teman yang Anda miliki, tetapi kualitas dan kedalaman pertemanan yang penting.
Interaksi sosial seperti mengasuh cucu juga dikaitkan dengan peningkatan fungsi kognitif.
Dapatkan Tidur Lebih Baik
Banyak tidur direkomendasikan oleh National Institute on Aging. Tetapi penting juga untuk mengidentifikasi apakah Anda mungkin menderita apnea tidur — di mana Anda berhenti bernapas beberapa kali saat Anda tidur — dan mengatasinya dengan benar. Apnea tidur memiliki banyak risiko yang terkait dengannya, termasuk peningkatan risiko demensia.
Kabar baiknya, penelitian juga menunjukkan bahwa orang yang mengobati apnea tidur mereka dengan mesin yang membantu mereka bernapas, seperti mesin CPAP, mengalami peningkatan yang signifikan dalam fungsi kognitif mereka jika dibandingkan dengan mereka yang tidak mencari pengobatan.
Obati Depresi
Depresi di awal kehidupan dan di kemudian hari terbukti meningkatkan risiko demensia. Mengapa tidak pasti, tapi efek depresi bisa mempengaruhi fungsi otak.
Mengatasi gejala depresi tidak hanya dapat meningkatkan kualitas hidup Anda, tetapi mungkin juga menurunkan risiko Anda mengalami demensia di kemudian hari.
Sebuah Kata Dari Sangat Baik
Banyak dari langkah-langkah yang telah diteliti dengan baik untuk mengurangi risiko penyakit Alzheimer dan demensia lainnya hanyalah petunjuk untuk hidup sehat. Jika Anda mencari motivasi lebih untuk menjadikan gym sebagai prioritas, atau memilih apel daripada sekantong keripik, pemikiran bahwa Anda mungkin dapat melindungi otak dari penyakit seperti Alzheimer mungkin memberikan dorongan yang Anda butuhkan.
