Kulit gatal (juga disebut pruritis) bisa menjadi gejala kanker atau bahkan tanda pertama kanker, meskipun penyebab gatal lainnya jauh lebih umum. Kanker yang umumnya terkait dengan gatal termasuk beberapa leukemia dan limfoma, kanker kandung empedu, dan kanker hati. Namun, sejumlah kanker lain mungkin juga terlibat.
Rasa gatal dapat terjadi karena iritasi langsung pada kulit (seperti kanker kulit atau metastasis kulit), melalui penumpukan garam empedu, atau karena zat yang dikeluarkan oleh tumor atau oleh tubuh sebagai respons terhadap tumor.
Meskipun sulit untuk membedakan gatal akibat kanker dan gatal karena penyebab jinak, ada beberapa petunjuk yang patut dicurigai. Apa yang harus Anda ketahui tentang hubungan antara kanker dan gatal-gatal?
Ilustrasi oleh Brianna Gilmartin, Verywell
Insidensi
Tidak pasti seberapa sering rasa gatal muncul sebagai gejala atau gejala pertama kanker, tetapi diperkirakan bahwa penyakit sistemik (seluruh tubuh) yang mendasari muncul pada 10 persen hingga 25 persen orang yang mengalami gatal-gatal umum tanpa ruam.
Dalam sebuah penelitian yang mengamati hampir 17.000 orang, mereka yang mengalami gatal-gatal umum lebih mungkin memiliki kanker yang mendasari (5,76 kali lebih mungkin) dibandingkan mereka yang tidak mengalami gatal-gatal. Kanker yang paling sering dikaitkan termasuk kanker hati, kanker kandung empedu, kanker saluran empedu, kanker yang berhubungan dengan darah seperti limfoma dan leukemia, dan kanker kulit.
Dalam studi ini, orang kulit hitam lebih cenderung menderita kanker kulit, kanker jaringan lunak (seperti sarkoma), dan kanker yang berhubungan dengan darah sebagai penyebab yang mendasari rasa gatal mereka, sedangkan orang kulit putih lebih cenderung menderita kanker hati, kanker paru-paru, kanker saluran pencernaan, dan kanker saluran reproduksi wanita seperti kanker ovarium.
Di antara peserta yang baru didiagnosis dengan kanker, 30 persen dari mereka dengan limfoma Hodgkin, 15 persen dengan limfoma non-Hodgkin, 5 persen dengan leukemia, dan lebih dari 50 persen dari mereka dengan gangguan mieloproliferatif mengalami rasa gatal yang signifikan.
Apakah Kanker Menyebabkan Gatal?
Gatal yang berhubungan dengan kanker terkadang identik dengan gatal yang berhubungan dengan kondisi kulit atau penyebab jinak lainnya, namun ada beberapa ciri yang mungkin berbeda.
Karakteristik gatal terkait kanker mungkin termasuk:
- Gatal sebagai respons terhadap air (aquagenic pruritis)
- Tidak adanya ruam atau urtikaria (meski terkadang timbul ruam karena garukan berulang kali)
- Adanya gejala lain seperti penyakit kuning (perubahan warna kulit menjadi kekuningan), dan gejala limfoma B (demam, penurunan berat badan, dan keringat malam yang membasahi)
Selain itu, gatal yang terkait dengan kanker cenderung terasa paling parah di kaki bagian bawah dan dada dan mungkin terkait dengan sensasi terbakar.
Bagaimana Kanker Menyebabkan Gatal?
Ada sejumlah mekanisme yang menyebabkan kanker dapat menyebabkan gatal-gatal. Tubuh mengandung ujung saraf yang menyebabkan gatal (mirip dengan reseptor nyeri). Secara umum, apapun yang mengiritasi ujung saraf ini bisa menyebabkan rasa gatal.
Peradangan Langsung
Kanker yang melibatkan kulit atau selaput lendir dalam beberapa cara adalah penyebab paling jelas dari rasa gatal. Ini mungkin termasuk berbagai jenis kanker kulit, kanker payudara seperti kanker payudara inflamasi, penyakit Paget pada puting, dan tentunya kanker yang menyebar (bermetastasis) ke kulit.
Peradangan langsung juga dapat menimbulkan rasa gatal yang berhubungan dengan kanker vulva dan dubur.
Penumpukan Garam Empedu
Obstruksi saluran empedu atau kerusakan sel darah merah dapat menyebabkan penumpukan garam empedu di kulit. Ini sering menyebabkan rasa gatal yang parah.
Ini dapat terjadi dengan leukemia dan limfoma (karena kerusakan sel), kanker perut seperti yang terjadi pada hati dan kandung empedu, dan kanker apa pun yang menyebar ke hati (seperti payudara, paru-paru, usus besar, dan lainnya).
Terkadang penumpukan garam empedu dikaitkan dengan penyakit kuning (tampilan kekuningan pada kulit), meski tidak selalu.
Sekresi Bahan Kimia
Zat yang dikeluarkan oleh tumor (yang menyebabkan gejala paraneoplastik), atau zat yang dikeluarkan oleh tubuh sebagai respons terhadap tumor, dapat menyebabkan gatal. Rasa gatal ini seringkali paling parah di kaki. Dalam beberapa kasus, gejala paraneoplastik seperti gatal dapat mendahului beberapa minggu atau bulan diagnosis kanker seperti kanker paru-paru non-sel kecil atau limfoma.
Beberapa bahan kimia yang terlibat dalam efek ini termasuk sitokin (bahan kimia inflamasi yang dilepaskan dari sel kekebalan seringkali sebagai respons terhadap limfoma), zat P, neuropeptida, prostaglandin, dan banyak lagi.
Beberapa bahan kimia ini bekerja langsung pada ujung saraf menyebabkan gatal, sedangkan yang lain dapat menyebabkan pelepasan histamin oleh sel mast dan mekanisme lainnya.
Gatal sebagai gejala paraneoplastik dapat terjadi sendiri, atau mungkin berhubungan dengan ruam seperti eritroderma, acanthosis nigricans, dermatomiositis, penyakit Grover, atau keratosis seboroik erupsi.
Perubahan hormonal
Perubahan hormonal yang terkait dengan kanker atau perawatan kanker dapat menyebabkan gatal-gatal dalam beberapa cara. Menopause pada wanita (baik secara alami, bedah, atau yang diinduksi secara medis seperti dengan kanker payudara) dapat menyebabkan kekeringan. Perubahan hormonal juga dapat menyebabkan hot flashes. Hot flashes ini, yang sering kali diikuti dengan keringat, dapat dengan mudah menyebabkan gatal-gatal.
Mekanisme Lainnya
Ada sejumlah cara lain di mana kanker dapat menyebabkan gatal-gatal. Misalnya, sel mast (yang bertanggung jawab untuk reaksi alergi dan melepaskan histamin) dapat menjadi terlalu aktif dengan beberapa jenis kanker, terutama saat terkena air panas, seperti saat mandi air panas. Ini paling umum terjadi pada kanker yang berhubungan dengan darah dan gangguan mieloproliferatif.
Kanker Yang Dapat Menyebabkan Gatal
Seperti disebutkan sebelumnya, ada beberapa kanker yang lebih mungkin muncul dengan gejala gatal daripada yang lain. Terkadang rasa gatal itu parah, sedangkan di lain waktu bisa terjadi sesekali atau hanya setelah mandi air panas atau mandi.
Leukemia, Limfoma, dan Multiple Myeloma
Semua jenis kanker yang berhubungan dengan darah dapat muncul dengan rasa gatal, tetapi penyebab paling umum termasuk limfoma Hodgkin, leukemia, dan limfoma sel T kulit (seperti mikosis fungoides dan sindrom Sezary).
Dengan limfoma sel T kulit, kanker dapat menyebabkan gatal baik karena keterlibatan kulit langsung maupun karena sekresi zat inflamasi seperti interleukin-31.
Gangguan myelodysplastic seperti polycythemia vera juga biasanya muncul dengan rasa gatal.
Dengan limfoma sel T dan gangguan mieloproliferatif, gatal-gatal pada kulit akibat paparan air bahkan mungkin adatahunsebelum kanker didiagnosis.
Kanker kulit
Kanker kulit adalah jenis kanker yang paling umum menyebabkan gatal-gatal. Gatal lebih sering terjadi pada karsinoma sel basal dan karsinoma sel skuamosa dibandingkan dengan melanoma.
Kanker Vulva dan Kanker Anal
Gatal di daerah vulva dan vagina atau daerah anus lebih mungkin disebabkan oleh penyebab lain, tetapi ini kadang-kadang masih terlihat pada kanker di daerah ini.
Kanker payudara
Gatal sebagai gejala kanker payudara tidak umum, tetapi dapat terjadi. Berbeda dengan jenis kanker payudara yang lebih umum, kanker payudara inflamasi seringkali tampak seperti ruam atau infeksi payudara (mastitis) pada awalnya.
Terkadang, gejala dimulai dengan gatal dan ruam kecil yang bahkan bisa dianggap sebagai gigitan serangga sebelum memburuk. Penyakit Paget pada payudara juga dapat muncul dengan rasa gatal yang sering dikaitkan dengan ruam kering dan bersisik pada puting.
Kanker Hati, Saluran Empedu, Pankreas, dan Kantung Empedu
Setiap kanker yang mengganggu saluran empedu dapat menyebabkan penyumbatan dan akibatnya penumpukan garam empedu di kulit. Khususnya dengan kanker pankreas, ini paling umum terjadi pada kanker yang terletak di kepala pankreas. Gejala lain mungkin termasuk penyakit kuning, sakit perut, asites (penumpukan cairan di perut), dan sakit perut.
Kanker Metastatik
Kanker metastasis ke kulit (metastasis kulit) bisa muncul dengan rasa gatal. Pada wanita, kanker payudara adalah sumber metastasis kulit yang paling umum; pada pria, kanker paru-paru adalah yang paling umum. Kanker lain juga dapat menyebar ke kulit, seperti kanker usus besar dan lainnya.
Metastasis hati juga dapat menyebabkan gatal, mirip dengan rasa gatal yang berhubungan dengan kanker hati primer. Kanker yang paling umum menyebar ke hati termasuk kanker paru-paru, kanker payudara, kanker usus besar, dan melanoma.
Gatal Akibat Pengobatan Kanker
Ada banyak pengobatan kanker yang dapat menyebabkan gatal-gatal. Yang paling umum termasuk beberapa terapi yang ditargetkan dan beberapa obat imunoterapi, terutama interferon dan interleukin-2. Banyak obat yang juga dapat menyebabkan reaksi alergi atau radang hati, yang selanjutnya dapat menyebabkan gatal-gatal.
Terapi radiasi biasanya menyebabkan gatal-gatal, terutama di kemudian hari dalam perawatan saat kulit mulai sembuh.
Diagnosa
Rasa gatal yang tidak dapat dijelaskan harus dievaluasi oleh dokter Anda. Langkah pertama dalam diagnosis termasuk anamnesis yang cermat dan pemeriksaan fisik untuk mencari penyebab gatal yang jelas.
Pekerjaan laboratorium mungkin termasuk hitung darah lengkap dan tes fungsi hati. Jika dicurigai leukemia, limfoma, atau gangguan mieloproliferatif, tes sumsum tulang sering diperlukan untuk memastikan atau menyingkirkan masalah.
Tes pencitraan mungkin diperlukan juga. Gejala paraneoplastik tidak jarang terjadi pada kanker paru-paru, dan evaluasi mungkin termasuk CT scan dada (rontgen dada dapat melewatkan hingga 25% dari kanker paru-paru). Jika kemungkinan kanker perut, CT scan perut serta tes pencitraan lainnya mungkin diperlukan.
Bahkan jika evaluasi negatif, tindak lanjut yang hati-hati diperlukan jika penyebabnya tidak ditemukan. Seperti disebutkan sebelumnya, gatal dapat terjadi berminggu-minggu hingga berbulan-bulan sebelum gejala lain dengan kanker paru-paru, dan gatal mungkin muncul bertahun-tahun sebelum diagnosis limfoma sel T.
Jika penyebab medis yang mendasari jelas tidak ditentukan (baik jinak atau kanker), membuat catatan harian gejala terkadang membantu, serta memberi tahu dokter Anda jika ada gejala baru yang muncul.
Pengelolaan
Menangani rasa gatal dengan kanker sangat penting dalam meningkatkan kualitas hidup, terutama bila rasa gatal sudah parah seperti dengan metastasis hati atau limfoma sel T.
Seringkali, pengobatan kanker yang mendasari mengurangi rasa gatal. Namun, ini tidak selalu memungkinkan, misalnya, pada kanker stadium lanjut. Butuh beberapa saat untuk mengatasi gatal.
Ukuran Gaya Hidup
Langkah-langkah sederhana untuk mengatasi kulit gatal akibat pengobatan kanker dapat meliputi:
- Tetap terhidrasi dengan baik
- Menggunakan lotion dan krim berkualitas (hindari produk beraroma apapun)
- Menerapkan campuran soda kue atau oatmeal ke kulit
- Menggunakan humidifier jika udara di rumah Anda kering
- Hindari mencukur
- Mandi dengan air hangat daripada air panas
- Cobalah untuk membatasi mandi setiap beberapa hari daripada setiap hari, dan hindari duduk di bak mandi lebih dari 30 menit
- Membiarkan kulit Anda mengering secara alami setelah mandi daripada menggosok kulit Anda dengan handuk
- Mengenakan pakaian yang nyaman dan longgar
- Menghindari pakaian yang menimbulkan gesekan atau pakaian kasar seperti wol; katun dan linen lebih disukai daripada pakaian sintetis
- Menjaga termostat tetap rendah atau AC tetap tinggi untuk mengurangi keringat (berkeringat dapat memperparah rasa gatal)
- Menggunakan gangguan, seperti percakapan, musik, atau apa pun untuk membantu Anda mengalihkan pikiran dari rasa gatal
- Jaga agar kuku Anda tetap pendek untuk menghindari menggaruk saat Anda tidur
- Menggunakan semprotan serangga saat menghabiskan waktu di luar untuk menghindari penyebab gatal lainnya
- Menghindari pemicu pribadi Anda untuk gatal (terkadang membuat buku harian gejala dapat membantu Anda menentukan apa yang membuat gatal semakin parah dan apa yang paling membantu)
- Mengurangi stres, karena stres emosional bisa membuat gatal semakin parah
Menghindari menggaruk, tentu saja penting, tetapi sering kali lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Untuk meredakan rasa gatal Anda dapat mencoba menepuk-nepuk area tersebut, pijat, tekanan lembut, atau getaran sebagai alternatif selain menggaruk. Kompres dingin bermanfaat bagi sebagian orang.
Pengobatan
Sejumlah obat berbeda telah digunakan untuk membantu meredakan gatal. Namun, sebelum menggunakan persiapan over-the-counter (OTC), pastikan untuk berbicara dengan ahli onkologi Anda. Beberapa obat dapat mengganggu perawatan kanker.
Misalnya, Benadryl (diphenhydramine) melawan efek tamoxifen obat kanker payudara. Pilihannya meliputi:
- Antihistamin
- Steroid topikal atau oral
- Obat anti mual Zofran
- Questran (sekuestran asam empedu yang mungkin bermanfaat bagi orang yang mengalami gatal-gatal akibat metastasis hati atau tumor yang menyebabkan penyumbatan saluran empedu)
- Penghambat reuptake serotonin seperti Paxil (paroxetine)
- Penghambat reuptake serotonin-norepinefrin seperti Cymbalta (duloxetine)
- Neurontin (gabapentin), obat kejang, atau Remeron (mirtrazapine), antidepresan atipikal yang dapat membantu untuk gatal parah yang terkait dengan limfoma sel T
- Emend (aprepitant), obat yang sering digunakan untuk mencegah mual dan muntah yang berhubungan dengan kemoterapi. Obatnya adalah antagonis zat P.
- Tagamet (simetidin) dengan atau tanpa aspirin dapat membantu mengatasi gatal yang berhubungan dengan limfoma Hodgkin
Sebuah Kata Dari Sangat Baik
Paling sering, gatal disebabkan oleh hal lain selain kanker. Namun, itu bisa menjadi gejala atau bahkan tanda pertama dari beberapa jenis kanker pada kasus tertentu. Jika Anda mengalami gatal-gatal yang tidak dapat dijelaskan dengan cara lain, penting untuk membuat janji bertemu dengan dokter Anda untuk menentukan penyebab yang mendasarinya.
Selain kanker, terdapat kondisi medis lain mulai dari penyakit hati hingga penyakit ginjal yang dapat menjadi faktor penyebabnya, dan pengobatan untuk banyak kondisi ini — seperti halnya dengan kanker — sering kali paling berhasil jika kondisi tersebut ditemukan lebih awal daripada kemudian.
Akhirnya, meskipun mungkin dianggap sebagai "gejala gangguan" oleh beberapa orang, gatal dapat sangat menurunkan kualitas hidup Anda. Berbicara dengan dokter Anda dapat membantu Anda menentukan penyebab yang mendasari, dan menemukan kelegaan.
Cara Merawat Kulit Gatal Akibat Kanker
