Radikal Bebas: Pengertian, Penyebab, Antioksidan, dan Kanker

Radikal bebas adalah molekul yang sangat reaktif dan tidak stabil yang diproduksi di dalam tubuh secara alami sebagai produk sampingan dari metabolisme (oksidasi), atau oleh paparan racun di lingkungan seperti asap tembakau dan sinar ultraviolet. Radikal bebas memiliki umur hanya sepersekian detik, namun selama itu dapat merusak DNA, terkadang mengakibatkan mutasi yang dapat menyebabkan kanker. Antioksidan dalam makanan yang kita makan dapat menetralkan molekul yang tidak stabil, mengurangi risiko kerusakan.

Kami akan melihat struktur, penyebab, dan efek radikal bebas, serta apa yang harus Anda ketahui tentang suplemen antioksidan jika Anda menderita kanker.

Definisi dan Struktur Radikal Bebas

Radikal bebas adalah atom yang mengandung elektron tidak berpasangan. Karena kurangnya jumlah elektron kulit terluar yang stabil ini, mereka terus mencari untuk mengikat elektron lain untuk menstabilkan diri mereka sendiri — sebuah proses yang dapat menyebabkan kerusakan pada DNA dan bagian lain dari sel manusia. Kerusakan ini mungkin berperan dalam perkembangan kanker dan penyakit lainnya serta mempercepat proses penuaan.

Jenis Radikal Bebas

Ada banyak jenis radikal bebas, namun pada manusia, yang paling signifikan adalah radikal bebas oksigen (spesies oksigen reaktif). Contohnya termasuk oksigen singlet (ketika oksigen "dipisahkan" menjadi atom tunggal dengan elektron tidak berpasangan), hidrogen peroksida, superoksida, dan anion hidroksil.

Penyebab / Sumber Radikal Bebas

Anda mungkin bertanya-tanya dari mana asal radikal bebas. Radikal bebas dapat diproduksi dengan beberapa cara berbeda. Mereka mungkin dihasilkan dari proses metabolisme normal di dalam tubuh, atau oleh paparan karsinogen (zat penyebab kanker) di lingkungan.

Radikal bebas dapat diproduksi oleh karsinogen dan proses metabolisme normal sel.

Radikal Bebas Karena Proses Metabolik Normal

Tubuh kita sering menghasilkan radikal bebas dalam proses penguraian nutrisi untuk menciptakan energi yang memungkinkan tubuh kita berfungsi. Produksi radikal bebas dalam proses metabolisme normal seperti ini adalah salah satu alasan risiko kanker meningkat seiring bertambahnya usia, bahkan ketika orang hanya sedikit terpapar zat penyebab kanker.

Radikal Bebas Akibat Paparan Karsinogen

Paparan karsinogen di lingkungan kita juga bisa menghasilkan radikal bebas. Contoh beberapa karsinogen meliputi:

• Asap tembakau
• Radiasi ultraviolet
• Radon di rumah
• Zat dan bahan kimia lingkungan dan pekerjaan seperti asbes dan vinil klorida
• Beberapa virus
• Radiasi medis
• Polusi udara

Pengaruh Radikal Bebas pada Tubuh: Stres Oksidatif

Begitu radikal bebas dihasilkan, baik melalui paparan karsinogen atau melakukan proses normal metabolisme tubuh, mereka bebas melakukan kerusakan. Ketersediaan radikal bebas menciptakan apa yang dikenal sebagai stres oksidatif dalam tubuh. Disebut stres oksidatif karena reaksi yang terjadi yang mengakibatkan radikal bebas mendapatkan elektron dilakukan dengan adanya oksigen.

Prosesnya sebenarnya jauh lebih rumit, dan pada dasarnya lingkaran setan. Ketika satu radikal bebas "mencuri" sebuah elektron dari sebuah molekul, molekul tersebut kemudian kehilangan sebuah elektron (menjadi radikal bebas), dan seterusnya. Radikal bebas tidak hanya dapat merusak DNA (asam nukleat), tetapi juga protein, lipid, membran sel, dan lainnya di dalam tubuh. Kerusakan pada protein (protein cross-linking dan lainnya) dan komponen tubuh lainnya dapat menyebabkan penyakit secara langsung.

Radikal Bebas dan Penuaan

Ada beberapa teori yang menjelaskan mengapa tubuh kita menua dan radikal bebas termasuk dalam salah satu teori tersebut. Alih-alih radikal bebas yang bertanggung jawab atas perubahan terkait penuaan saja, kemungkinan penuaan normal terkait dengan sejumlah proses berbeda dalam tubuh.

Bagaimana Radikal Bebas Dapat Menyebabkan Kanker

Kerusakan yang dilakukan pada gen di dalam DNA dapat mengakibatkan gen yang menghasilkan protein yang tidak efektif; protein yang dibutuhkan untuk mengawasi sel-sel tubuh. Beberapa mutasi ini mungkin melibatkan gen yang dikenal sebagai gen penekan tumor. Gen-gen ini mengkodekan protein yang berfungsi untuk memperbaiki kerusakan pada DNA atau menyebabkan sel-sel yang rusak melebihi sisa untuk dihilangkan melalui proses apoptosis (kematian sel terprogram).

Onkogen adalah gen yang mengkode protein yang mendorong pertumbuhan sel. Gen normal dalam tubuh yang disebut "protooncogenes" penting dalam mendorong pertumbuhan bayi selama kehamilan dan untuk sementara menghasilkan protein yang membantu perbaikan jaringan. Mutasi pada gen ini (yang kemudian menjadi onkogen) menghasilkan produksi protein berkelanjutan yang mendorong pertumbuhan sel.

Paling sering, itu adalah serangkaian mutasi pada gen penekan tumor dan onkogen yang menyebabkan kanker. Kerusakan (mutasi) gen penekan tumor memungkinkan sel yang rusak untuk bertahan hidup tanpa perbaikan (abnormal) dan onkogen yang rusak mendorong pertumbuhan sel yang rusak itu. Hasilnya adalah — pembentukan sel kanker.

Antioksidan dan Radikal Bebas

Banyak fitokimia (bahan kimia tumbuhan) dalam makanan yang kita makan berfungsi sebagai antioksidan. Nutrisi ini berfungsi dengan menghambat pembentukan radikal bebas dan dapat mengurangi kerusakan yang akan ditimbulkannya di dalam tubuh. Hal ini dianggap setidaknya sebagian dari alasan mengapa pola makan yang kaya sayuran dan buah-buahan dikaitkan dengan penurunan risiko banyak penyakit.

Contoh antioksidan termasuk vitamin E, vitamin A, beta-karoten, antosianidin (dalam buah beri), epigallacatechin-3-gallate (EGCG) dalam teh hijau, dan banyak lagi.

Suplemen Antioksidan

Banyak penelitian telah menemukan bahwa mengonsumsi makanan yang kaya antioksidan dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit, termasuk kanker. Sayangnya, hanya melengkapi diet Anda dengan suplemen antioksidan tampaknya tidak memiliki efek yang sama.

Contohnya adalah kanker paru-paru. Mengetahui bahwa orang yang memiliki asupan makanan yang kaya beta-karoten dan vitamin E lebih tinggi memiliki risiko lebih rendah terkena kanker paru-paru, para peneliti melakukan penelitian di mana satu kelompok orang mengonsumsi suplemen beta-karoten setiap hari dan yang lainnya tidak. . Pria yang merokok dan mengonsumsi beta-karoten ternyata memiliki risiko lebih tinggi terkena kanker paru-paru.

Antioksidan pada Orang Yang Sudah Mengidap Kanker

Bagi mereka yang sedang menjalani pengobatan kanker, sangat penting untuk mendiskusikan suplemen antioksidan apa pun — atau suplemen apa pun, dalam hal ini — dengan ahli onkologi Anda. Ada beberapa kekhawatiran berbeda yang telah diajukan.

Salah satunya berkaitan dengan orang yang menerima perawatan kanker seperti kemoterapi dan terapi radiasi. Beberapa suplemen vitamin dapat mengurangi keefektifan pengobatan kanker, dan alasannya masuk akal jika Anda mempertimbangkan mekanisme pengobatan ini. Beberapa pengobatan untuk kanker, seperti radiasi, membuat radikal bebas dalam upaya membunuh sel kanker. Dalam pengaturan ini, penggunaan antioksidan dapat, secara teori,mengurangiefektivitas pengobatan. Dalam pengaturan ini, antioksidan dapat membantumelindungisel kanker yang ingin Anda bunuh.

(Meskipun suplemen antioksidan sering tidak direkomendasikan karena alasan ini, sebagian besar ahli onkologi percaya bahwa mengonsumsi makanan sehat yang mengandung makanan kaya antioksidan bukanlah masalah.) Beberapa penelitian berbeda yang diterbitkan pada tahun 2019 mendukung kekhawatiran ini.

Dalam sebuah penelitian, wanita pascamenopause dengan kanker payudara yang menggunakan suplemen antioksidan selama kemoterapi dan radiasi ditemukan memiliki prognosis yang lebih buruk. Dalam dua penelitian terpisah, penelitian sel menunjukkan bahwa suplemen antioksidan (seperti vitamin E) dapat meningkatkan pertumbuhan dan penyebaran kanker paru-paru.

Mengambil antioksidansuplemen(bukan diet) sebenarnya dapat memperburuk prognosis seseorang dengan beberapa jenis kanker.

Antioksidan, Radikal Bebas, dan Kanker

Kanker biasanya disebabkan oleh serangkaian mutasi yang mengakibatkan pertumbuhan yang tidak terkendali dan keabadian relatif sel. Karena buah dan sayuran dalam makanan kita mengandung antioksidan tinggi, diperkirakan inilah salah satu alasan mengapa diet kaya buah dan sayuran secara konsisten dikaitkan dengan risiko kanker yang lebih rendah.

Seperti disebutkan sebelumnya, bagaimanapun, mendapatkan antioksidan ini dalam bentuk suplemen belum terbukti efektif, dan sebagian besar ahli onkologi merekomendasikan sumber makanan nutrisi ini. Selain itu, beberapa suplemen vitamin dan mineral dapat mengganggu pengobatan kanker.

Cara Mengurangi Radikal Bebas di Tubuh Anda

Mengurangi radikal bebas dalam tubuh Anda termasuk mengurangi kemungkinan pembentukannya dan menyediakan antioksidan bagi tubuh Anda. Tubuh menghasilkan antioksidan sendiri, tetapi tidak dalam jumlah yang cukup saja. Namun, penting untuk dicatat bahwa karena radikal bebas diproduksi selama proses sel normal, orang mungkin "melakukan segalanya dengan benar" dan masih mengembangkan kanker.

Mengurangi paparan radikal bebas termasuk menghindari sumbernya (karsinogen) dan menyediakan antioksidan yang sehat dalam makanan Anda untuk tubuh.

Tindakan gaya hidup untuk mengurangi paparan termasuk tidak merokok, menghindari makanan olahan, berhati-hati dengan bahan kimia apa pun yang Anda gunakan di rumah atau di tempat kerja, dan banyak lagi.

Sejauh memperoleh variasi antioksidan yang sehat dalam makanan Anda, para ahli nutrisi sering kali merekomendasikan makan "pelangi makanan"dengan warna makanan yang berbeda sering kali mengandung kelas antioksidan yang berbeda.

Sebuah Kata Dari Sangat Baik

Tidak mungkin untuk sepenuhnya menghilangkan paparan radikal bebas, terutama yang dihasilkan sebagai hasil metabolisme normal dalam tubuh. Karena itu, menerapkan pola makan sehat yang kaya akan berbagai macam antioksidan adalah awal yang sangat baik.