Ahli Kesehatan Mental Sedang Menyesuaikan dengan Permintaan Pandemi

Venimo / Getty Images

Poin Penting

• Karena pandemi, para profesional kesehatan mental di A.S. melihat masuknya klien dan pasien.
• Banyak terapis telah menyesuaikan diri dengan telehealth, dan berharap dapat terus menggunakannya setelah kembali normal.
• Jika Anda kesulitan menemukan terapis, tanyakan tentang kemungkinan rujukan.

Selama pandemi, banyak yang didorong untuk mengelola kesehatan mental melalui terapi, yang menyebabkan peningkatan permintaan akan penyedia layanan.

Pada November 2020, American Psychological Association menemukan bahwa ahli kesehatan mental melaporkan hampir 30% peningkatan jumlah pasien sejak awal pandemi. Pada saat yang sama, para profesional tersebut melaporkan melihat 74% lebih banyak pasien untuk gangguan kecemasan dan 60% lebih banyak untuk gangguan depresi.

Sementara lebih banyak orang mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan, arus masuk tersebut telah membebani banyak ahli kesehatan mental — memaksa mereka untuk merujuk klien ke antrean panjang atau menahan diri untuk tidak menerima klien baru sama sekali.

"Tahun 2020 melihat peningkatan 30% dalam jam kerja," Geoff Michaelson, PhD, seorang psikolog yang berbasis di Virginia yang mengkhususkan diri dalam terapi seks, mengatakan kepada Verywell. Peningkatan tersebut, meskipun cukup besar, telah dikelola untuknya. Tetapi bagi beberapa rekannya, hal itu tidak terjadi. "Saya memang merujuk, tetapi jelas melihat semakin banyak rekan kerja yang tidak menerima pasien baru," katanya. "Harapan saya adalah lonjakan itu akan terus berlanjut dan meningkat."

Jika Michaelson benar, profesinya mungkin memerlukan waktu untuk menyesuaikan, sehingga lebih sulit untuk menemukan penyedia saat Anda kesulitan. “Kami membutuhkan lebih banyak, profesional kesehatan mental yang terlatih,” Monica Carsky, PhD, seorang psikolog klinis dan profesor yang berbasis di New Jersey, mengatakan kepada Verywell. "Tetapi pelatihan itu mahal karena jumlah waktu pengajar yang dibutuhkan untuk melatih psikoterapis."

Tingkatkan Permintaan

Hanya satu bulan setelah pandemi, SMS ke hotline kesehatan mental pemerintah federal meningkat sekitar 1.000%. Meskipun waktu telah berlalu dan orang-orang telah beradaptasi dengan kenyataan pandemi, lonjakan itu masih tercermin di kantor psikolog — atau panggilan Zoom.

Selain arus masuk tersebut, banyak industri publik yang mempekerjakan profesional kesehatan mental telah menghadapi kerugian dan pengurangan pada tahun lalu. Ini berarti psikolog di sekolah, perusahaan perawatan kesehatan, dan rumah sakit mendapati diri mereka kehilangan pekerjaan, secara tidak sengaja berkontribusi pada kekurangan tersebut.

"Ada perbedaan antara praktik pribadi dan mereka yang berada di tempat umum itu," Karissa King, LMFT, seorang terapis yang berbasis di California, mengatakan kepada Verywell. "Keuntungan dalam praktik pribadi adalah bahwa kami dapat menentukan pilihan kami sendiri, yang merupakan keuntungan bagi kami sebagai dokter karena kami dapat menetapkan batasan kami sendiri." Tetap saja, dia sudah berurusan dengan arus masuk sejak awal pandemi. "Kami sudah bisa mengelolanya, tapi tentu saja itu membuat daftar tunggu yang panjang," tambahnya.

Apa Artinya Ini Untuk Anda

Jangan berkecil hati dalam pencarian Anda untuk penyedia kesehatan mental. Para ahli menyarankan Anda untuk melihat siapa yang tersedia di bawah asuransi Anda dan menelepon orang pertama yang keahliannya paling cocok untuk Anda. Jika mereka tidak dapat menerima klien baru, tanyakan tentang magang dan / atau rujukan.

Spesialisasi dan Asuransi Lebih Lanjut Batas Akses

Bahkan jika mereka yang pernah mendapat pertolongan di sekolah dan rumah sakit beralih ke profesional dalam praktik swasta, itu tidak berarti mereka tidak akan mengalami kesulitan menemukan seseorang yang merawat gangguan mereka. Peningkatan yang dilaporkan dalam gangguan kecemasan dan depresi, trauma dan gangguan terkait stres, dan gangguan terkait zat dan adiktif, dapat menahan ketegangan antara penawaran dan permintaan bahkan lebih tegang untuk terapis tertentu.

"Banyak orang yang berduka dan trauma setelah kehilangan orang yang dicintai, teman, dan kolega terkasih," kata Michaelson. "Kecanduan meningkat. Tambahkan itu pada masyarakat yang terpecah dan apa yang dulunya menjadi perhatian sehari-hari — kesehatan, uang, makanan, perumahan, cuaca, usia tua, kecelakaan, dan kematian dari semua penyebab. Ketahanan di kedua sisi sofa sangat tinggi. tegang. Ya, kami membutuhkan lebih banyak dokter. "

Pengetatan akses ke dokter, terutama mereka yang memiliki spesialisasi tertentu, dapat diperburuk oleh polis asuransi, Carsky menambahkan, membuat terapi tidak dapat diakses untuk beberapa orang. "Ini mungkin tidak benar untuk semua, tetapi perusahaan asuransi sering kali sangat merugikan untuk psikoterapi sehingga terapis tidak termotivasi untuk menjadi panel asuransi, atau meninggalkan mereka secepat mungkin," katanya. "Ini berarti bahwa pasien yang tidak memiliki jangkauan di luar jaringan tidak dapat menjalani terapi sampai terapis jaringan memiliki waktu."

Bagaimana Mengatasi Profesional Kesehatan Mental?

Di tengah perubahan teknologi dan meningkatnya permintaan akan layanan mereka, terapis menemukan cara untuk mengatasi tantangan baru ini.

Perubahan Teknologi

"Kembali ke pekerjaan yang tidak jauh akan menakutkan bagi orang-orang, bahkan setelah vaksinasi," kata Michaelson. Bidang ini mungkin menyesuaikan jangka panjang dengan pengenalan telehealth.

Itu kasus King. Dia bekerja dengan suaminya untuk membentuk tim pelatih kehidupan terapis. Sekitar setengah dari klien mereka sudah online sebelum pandemi. Jadi ketika pandemi terjadi, setengahnya berubah menjadi 100%. "Kami membayar sewa untuk beberapa bulan meskipun kami tidak menggunakan kantor sama sekali," kata King. "Dan kami berkata, Anda tahu apa? Perangkat daring ini bekerja dengan sangat baik. Klien kami lebih suka ini, dan bukan hanya karena pandemi. Mereka adalah pekerja yang mendapatkan konseling saat istirahat makan siang, jadi berhasil."

Dengan semua perubahan tersebut, hanya satu dari 100 klien yang telah dilihat Kings pada tahun lalu yang mengatakan bahwa mereka tidak menyukai sesi online. "Kami secara permanen, untuk masa mendatang, beralih ke model ini," kata King. "Ini bekerja untuk hampir semua orang."

Demikian pula, Carla Marie Manly, PhD, seorang psikolog klinis yang berbasis di California, telah menawarkan sesi telehealth sebelum pandemi, terutama untuk klien yang bepergian. Ketika March tiba, banyak rekannya "sangat kesal dan merasa tidak sinkron dengan klien." Manly juga merasa seperti itu, sampai dia menyadari bahwa ada sesuatu yang didapat dari sesi virtual.

Apa yang dia lewatkan dari sesi tatap muka — bahasa tubuh, melayani kliennya minum teh — bisa dia peroleh dalam sesi virtual. Yakni, dia bisa melihat wajah klien yang tanpa kedok secara penuh, serta kehidupan rumah tangga mereka. "Apakah ada anak-anak yang berteriak di latar belakang? Seperti apa kehidupan rumah tangga mereka? Apakah ada kucing yang melompat di atas kepala mereka? Bagaimana mereka menangani stres dalam hidup mereka?" Kata jantan. "Anda tidak pernah melihatnya di kantor." Selama pandemi, dia berbicara dengan klien dari mobil, lemari, dan kamar mandi mereka.

Ledakan telehealth selama pandemi tampaknya akan terus berlanjut, dengan hasil yang beragam sejauh ini. Masih Manly menambahkan, banyak yang akan menyesuaikan. "Dalam jangka panjang, kita akan melihat lebih banyak perubahan kenyamanan dengan terapi berbasis teknologi," katanya. "Banyak psikoterapis melepaskan pekerjaannya dan berkata, 'Ini bekerja dengan baik.'"

"Saya pasti minoritas, tetapi saya telah melihat pandemi sebagai peluang besar untuk belajar menjadi lebih fleksibel, lebih memberi, lebih mendukung, dan lebih membumi," tambah Manly. "Jadi bagi saya, ini adalah ujian yang hebat."

Menyulap Kesehatan Mental Mereka Sendiri

Saat menyesuaikan diri dengan teknologi, Manly sendiri merasa "sedikit bingung". Dalam kehidupan pribadinya, dia memastikan dia melakukan jalan-jalan dan latihan pernapasan setiap hari. Dia juga senang ditemani anjingnya. Tetapi di luar perawatan diri yang lebih individual ini, kemampuan untuk memberikan terapi dan sumber daya kesehatan mental dalam skala yang lebih luas telah membantu dengan perasaan tidak berdaya.

"Kami merasa tangan kami terikat. Saya ingin pergi ke kantor. Saya ingin melihat orang-orang saya. Saya ingin melakukan apa yang biasanya saya lakukan, tetapi saya tidak bisa," katanya. Dan kemudian suatu hari di awal, dia "mendapatkan pencerahan ini: Lakukan Facebook Lives."

Setiap Rabu hingga akhir Desember, dia akan melakukan streaming langsung di Facebook. Orang-orang dapat mengandalkannya untuk berbicara melalui berbagai masalah sebagai terapis, tanpa biaya. Dia melakukan ceramah melalui Zoom, latihan kerja tim untuk karyawan bisnis lokal, dan menjalankan grup dukungan wanita selain Facebook Lives. "Saya mencoba membantu dengan cara yang membuat saya merasa tidak bertanggung jawab karena tidak menerima setiap orang yang mencoba masuk ke antrean saya," katanya.

Teknik perawatan diri Michaelson juga mencerminkan kebutuhan untuk membantu orang lain ini. Dia mendapat dukungan dari keluarganya, katanya, dan memastikan untuk istirahat, makan makanan yang seimbang, olahraga, dan menggunakan teknik menenangkan seperti meditasi, kesadaran, dan self-hypnosis. Tapi dia juga mencoba mengatur pikirannya. "Bagaimana seharusnya kita berpikir? Tanyakan pada diri kita sendiri hal apa yang paling efektif untuk dilakukan dalam situasi tersebut," katanya. "Terima apa yang tidak bisa kita ubah. Lakukan apa saja untuk mengubah yang lain. Jadilah harapan yang dibutuhkan orang dan bergabunglah dengan orang lain."

Cara Menemukan Terapis

Jika Anda kesulitan menemukan terapis saat ini, para ahli mengatakan meminta rujukan bisa membantu. Hubungi pilihan utama Anda, dan jika mereka tidak tersedia, tanyakan apakah mereka dapat merujuk Anda ke magang atau kolega dengan keahlian serupa.

Sebagai bagian dari praktik mereka, Kings mengawasi tim magang dan semakin merujuk klien kepada mereka. "Kami tidak hanya mengatakan, 'Maaf, kami penuh! Kembali ke daftar asuransimu,'" kata King. "Sebaliknya, kami berkata, 'Kami sudah dipesan sejauh ini, apakah Anda ingin menunggu selama itu?'" Jika tidak, setidaknya satu pekerja magang cenderung membuka lowongan di minggu yang sama. "Jadi, kami memberikan harapan kepada orang-orang dengan cara itu," tambah King.

Dan magang tidak lebih rendah dari terapis yang Anda harapkan; mereka berada di tingkat master di sekolah, dan diawasi secara ketat dan terus-menerus menerima umpan balik, kata King.

"Tim magang saya dan saya bertemu untuk pengawasan setiap minggu," kata King. "Kami melakukan presentasi kasus, jadi saya sangat paham dengan beban kasus mereka. Saya memberi mereka rekomendasi dan mengerjakan rencana perawatan bersama mereka."

Namun, jika terapis yang Anda harapkan tidak dapat menerima lebih banyak klien dan tidak memiliki dokter magang, tanggung jawab tidak harus hanya ada pada Anda untuk mencari yang lain, tambah Manly. Ketika dia kelebihan pesanan dan klien meminta untuk menemuinya, dia tahu bahwa jauh lebih sulit untuk menemukan terapis ketika Anda berurusan dengan masalah kesehatan mental. Jadi, dia membuat referensi. "Saya melakukan yang terbaik untuk menjelaskan: Saya tidak dapat membantu Anda secara pribadi, tetapi jika Anda memberi saya asuransi, nama, dan kode pos, saya secara rahasia dapat membantu Anda menemukan terapis di daerah Anda," katanya.